Ons zonnestelsel ontstond 4,6 miljard jaar geleden, zoals blijkt uit de datering van ruimtesteenmeren die meteorieten worden genoemd. Het zonnestelsel vloeide samen uit een wolk van gas- en stofdeeltjes, die aanleiding gaven tot de zon en de binnenste en buitenste planeten. De binnenste planeten bestaan ​​uit die binnen de asteroïdengordel lopen - Mercurius, Venus, Aarde en Mars. De buitenste of Joviaanse planeten die buiten de asteroïdengordel bestaan, bestaan ​​uit Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus. Pluto behield de titel van negende planeet vóór zijn herclassificatie in 2006 als een dwergplaneet door de Internationale Astronomische Unie. Pluto is misschien niet anders dan de vele objecten buiten de baan van Neptunus die ook rond de zon draaien en de baan van Neptunus veranderen.

Sfeer en weer |

De Joviaanse planeten behouden allemaal hun originele dikke atmosferen omdat hun zwaartekracht en lage temperaturen ervoor zorgen dat gasdeeltjes in hun atmosfeer niet in de ruimte kunnen ontsnappen. Atmosferen beschermen planeten tegen de schadelijke straling van de zon en voorkomen dat energie de ruimte in vliegt.

Het Coriolis-effect, veroorzaakt door de snelle rotatie van een planeet, verwijst naar de verdeling van warme lucht naar de poolgebieden, waardoor gebieden met hoge windsnelheden ontstaan en kalm. De Joviaanse planeten genereren allemaal orkaanachtige stormen als reactie op overdreven Coriolis-effecten. Astronomen hebben de voortgang van langdurige stormen gevolgd, zoals de Grote Rode Vlek op Jupiter en de vergelijkbare Grote Donkere Vlek op Neptunus.

Samenstelling

Het condensatiemodel van het zonnestelsel veronderstelt dat de zonnestelsel is ontstaan ​​in een wolk van heftig wervelend stof en gas, waarbij de zon het eerst in het centrum van de massa staat. Zwaardere elementen zoals nikkel en ijzer zaten dichter bij de zon, terwijl lichtere elementen zoals waterstof en helium zich naar buiten verspreidden. Terwijl de elementen en gassen bewogen en botsten met elkaar, begonnen ze samen te klonteren. De binnenplaneten gevormd uit de opeenhoping van rotsachtige deeltjes en de buitenkant van de aanwas van ijzige materie. De binnenste planeten behielden kleinere, dichtere kernen terwijl de buitenste planeten grotere kernen hadden met weinig metaal of steen. De intense zwaartekracht van de grotere planeten bleef dwalende gassen vangen om een ​​dikke, gasachtige of ijzige atmosfeer te vormen.

Dichtheid

De dichtheid van een planeet - de verhouding tussen de massa van een object en zijn volume-- weerspiegelt de samenstelling; metalen en gesteenten vormen de dichtere binnenplaneten, terwijl ijs en gassen de buitenste planeten vormen. Wetenschappers meten de dichtheid van de aarde op 5,52 gram per kubieke centimeter, vergeleken met de dichtheid van water op 1 gram per kubieke cm. De binnenplaneten hebben allemaal dichtheden die vergelijkbaar zijn met die van de aarde. De Joviaanse planeten hebben, met hun ijs- en gasinterieurs, dichtheden die dichter bij die van water liggen. Saturnus heeft een dichtheid minder dan water.

Ringen

Alle Joviaanse planeten vertonen ringsystemen, hoewel Saturnus de andere dwergen. Galileo observeerde eerst de ringen van Saturnus in 1610. Aanvankelijk dachten astronomen dat Saturnus drie ringen had; De moderne ontdekking van de ringen door de Voyager-missies bracht echter aan het licht dat de drie ringen eigenlijk honderden kleinere ringen bevatten die zijn gemaakt van onbekende deeltjes en bevroren water. De ringen van Jupiter en Uranus lijken donker, mogelijk omdat ze geen ijs bevatten, dat licht reflecteert. Een zeer dunne ring of gedeeltelijke ring kan Neptune omringen. Het uiteenvallen van satellieten of asteroïden die te dicht bij een planeet zijn afgedreven, kan het bestaan ​​van planeetringen verklaren.

Satellieten

Anders dan de binnenplaneten die relatief weinig natuurlijke satellieten bevatten, bezitten de Joviaanse planeten veel manen. Vierenzestig bekende manen draaien om Jupiter, waarbij Ganymedes de grootste maan in het zonnestelsel is, zelfs groter dan Mercurius. Saturnus heeft 33 bekende manen en een van zijn manen, Titan, vertoont een griezelige gelijkenis met de vroegste stadia van de evolutie van de aarde. Uranus bezit 27 natuurlijke satellieten terwijl Neptunus er 13 heeft.

Magnetische velden

Sterke magnetische velden ontstaan ​​diep in de buitenste planeten, aangedreven door elektrische stromen gegenereerd door de beweging van vloeistoffen, namelijk vloeibare waterstof. De buitenste planeten hebben vele malen grotere magnetische velden dan de binnenste planeten, inclusief de aarde. De reuzenplaneten hebben uitgesproken magnetosferen die worden geproduceerd door de combinatie van hun snelle rotaties en sterke magnetische velden. De magnetosfeer van een planeet bepaalt het gebied rond de planeet dat deeltjes opsluit via zijn magnetisch veld. Deeltjes afkomstig van de zon - de zonnewind - werken samen met de magnetosfeer om schitterende lichtshows te produceren aan de noord- en zuidpolen die aurora's worden genoemd.