science >> Wetenschap > >> Fysica

5 baanbrekende vrouwelijke wiskundigen

Karen Uhlenbeck was de eerste vrouw die de Abelprijs won, de "Nobelprijs" van de wiskunde. Andrea Kane/Instituut voor Gevorderde Studie

in 2019, Karen Uhlenbeck werd de eerste vrouwelijke ontvanger van de Abelprijs, de hoogste prijs in de wiskunde (er is geen Nobelprijs voor wiskunde). De prijs was een erkenning voor het baanbrekende werk van Uhlenbeck op het gebied van geometrische partiële differentiaalvergelijkingen en ijktheorie, bekend als de wiskundige taal van de theoretische fysica.

De baanbrekende inzichten van Uhlenbeck hebben toepassingen in de deeltjesfysica, snaartheorie en algemene relativiteitstheorie. Maar ze is niet de enige beroemde vrouwelijke wiskundige die er is. Laten we een paar anderen ontmoeten, in volgorde van chronologie.

1. Emmy Noether (1882-1935):Haar stelling veranderde de wetenschappelijke wereld

Wiskundige en kosmoloog Ruth Gregory zei ooit:"Het is moeilijk om het belang van Noethers werk in de moderne natuurkunde te overschatten." Inderdaad, terwijl het voor ons leken moeilijk is om ons er omheen te wikkelen, "Theorema van Noether" is een van de grote wetenschappelijke inzichten van de afgelopen eeuw en heeft de basis gelegd voor abstracte algebra en theoretische fysica.

Geboren in Duitsland in de late 19e eeuw als vader van een wiskundige, Emmy Noether mocht zich niet officieel inschrijven op de universiteit, die alleen voor mannen was. Dus controleerde ze lessen, geslaagd voor al haar examens en behaalde haar bachelordiploma. Ze behaalde later een Ph.D. aan een andere universiteit die eindelijk vrouwen accepteerde, maar geen docentschap mocht bekleden.

1915, een jaar nadat Albert Einstein zijn algemene relativiteitstheorie publiceerde, de jonge Noether, toen werd een onbetaalde docent aan de Universiteit van Göttingen door een groep van 's werelds toonaangevende wiskundigen ontboden om een probleem op te lossen met Einsteins revolutionaire kijk op zwaartekracht. onaangedaan, ze bewees waarom de algemene relativiteitstheorie niet in strijd is met de gevestigde wet van behoud van energie.

Drie jaar later, ze publiceerde haar eigen baanbrekende stelling die de wiskundige relatie tussen behoudswetten en iets dat symmetrie wordt genoemd, vastlegde. De stelling van Noether - wat geen theorie is, maar een wiskundig bewijs - bewees dat elke wet van behoud (energie, momentum, impulsmoment, enz.) was gebonden aan een bijbehorende symmetrie in de natuur. Voor dit, wetenschappers hadden niet gerealiseerd dat deze gerelateerd waren.

Met de wiskundige tool van Noether, natuurkundigen ontwikkelden het standaardmodel, die de interacties van zwakke, sterke en elektromagnetische krachten. En de stelling van Noether helpt nu het gedrag van zwarte gaten en het bestaan van donkere materie te verklaren.

2. Katherine Johnson (1918-):NASA's 'menselijke computer'

Vereeuwigd door actrice Taraji P. Henson in de film "Hidden Figures, " Katherine Johnson was in meer dan één opzicht een pionier. Als zwarte vrouw die opgroeide in het gesegregeerde West Virginia, ze doorbrak diepgewortelde raciale barrières in zowel onderwijs als werkgelegenheid om een sleutelfiguur te worden in het succes van Amerika's vroege ruimteprogramma, inclusief de orbitale missie van John Glenn uit 1962.

Erkend voor haar wiskundige genialiteit op jonge leeftijd, Johnson snelde door school en studeerde vroeg af aan het historisch zwarte West Virginia State College. Na een paar jaar les te hebben gegeven op zwarte openbare scholen, ze werd gevraagd als een van de drie studenten om de afstudeerprogramma's aan de West Virginia University in 1939 te integreren. Ze nam de uitdaging aan, maar eindigde met het programma toen zij en haar man besloten een gezin te stichten.

Johnson bleef thuis, zoals de meeste vrouwen van haar generatie, om haar drie jonge dochters voor de komende tien jaar op te voeden, uiteindelijk terug te keren naar het onderwijs in lokale scholen. Maar haar leven veranderde voor altijd toen een familielid haar vertelde over een volledig zwarte computerafdeling bij wat in 1952 bekend stond als de National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). Johnson en haar familie verhuisden naar Virginia om dicht bij de onderzoeksfaciliteit van Langley te zijn. waar ze snel indruk maakte op haar bazen met haar snelle en nauwkeurige berekeningen.