Raketten aan zee

Florida en de NASA gaan ver terug. 1961, werd besloten dat het bureau een nieuw lanceercentrum zou bouwen op Merritt Island in Florida (technisch gezien een schiereiland, trouwens). Andere sites werden overwogen, inclusief de White Sands Missile Range van New Mexico, waar de eerste atoombom 16 jaar eerder ontplofte.

Nabijheid van de Atlantische Oceaan gaf Merritt Island een strategisch voordeel; raketten die daar worden gelanceerd, kunnen over de oceaan schieten zonder bevolkte gebieden te verstoren. Breedtegraad was een ander pluspunt. Florida ligt redelijk dicht bij de evenaar, waar de rotatiesnelheid van de aarde het snelst is. Als je een raket afvuurt in de Sunshine State, het schip kan brandstof besparen door op dit principe in te spelen.

Vandaag, Merritt Island is de thuisbasis van het Kennedy Space Center (KSC), een ruimtehaven van wereldklasse. NASA was niet de eerste groep die interesse toonde in deze regio, echter. Het Amerikaanse leger had sinds 1949 raketten getest op het nabijgelegen Cape Canaveral. En toen kwamen de overwinteraars. Vakantiewoningen en andere eigendommen aan zee ontsproten als madeliefjes in de naoorlogse economie.

Een stuk onroerend goed was een strandhuis met twee verdiepingen, gebouwd in 1962. Echt, het was gewoon een ander houten gebouw in de onderverdeling van Neptune Beach - in het begin.

Samenwerken met het Army Corps of Engineers, NASA kocht de hele ontwikkeling in 1963 voor $ 31, 500 (iets meer dan $ 266, 800 in dollars van vandaag). Naburige huizen en een tankstation werden ontruimd, maar dit huisje in Plain Jane ontsnapte aan de sloopkogel.

Zo geïsoleerd als Mars

Gelegen op grond van de overheid, het Beach House ligt ver buiten de gebaande paden. In zijn memoires uit 2006 astronaut Richard "Mike" Mullane zei dat de plaats zo "geïsoleerd als Mars" was.

Oorspronkelijk het "Astronaut Training and Rehabilitation Building" genoemd, " het begon als een thuis weg van huis, een plek waar bemanningsleden een nachtje konden slapen. Naarmate de decennia verstreken, de bungalow evolueerde naar meer een ontmoetingsplek.

Astronauten konden individueel of als bemanning langskomen. Velen kozen er ook voor om hun echtgenoten en gezinnen over te nemen. Met opzet, Hoewel, dit is niet de gemakkelijkste plek om te bereiken.

Spaceshuttle-veteraan Robert Springer (die in 1989 en 1990 missies vloog) herinnerde zich dat hij en zijn bemanningsleden de sleutel leenden van een NASA-medewerker. Spontane bezoeken werden niet aangemoedigd. Op een dag, payload-specialist Samuel Durrance walste met een paar collega's aan, maar vergat de beheerders van tevoren op de hoogte te stellen. Op de terugweg, de groep werd opgewacht door een S.W.A.T. team.

Gasten moesten zich aan de huisregels houden:jonge kinderen werden tijdens de quarantaineperiodes van astronauten van het terrein geweerd.