Een studie van 2, 329 wetenschappelijke tijdschriften hebben vastgesteld dat, tijdens de eerste golf van de COVID-19-pandemie, er werden minder manuscripten ingediend door vrouwen dan door mannen, en deze genderkloof was vooral prominent op medisch gebied en voor vrouwen in eerdere stadia van hun loopbaan. Flaminio Squazzoni van de Universiteit van Milaan, Italië, en collega's presenteren deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS ONE op 13 oktober, 2021.

Vanwege de verstrekkende gevolgen voor de samenleving, het begin van de COVID-19-pandemie leidde tot ongewoon hoge aantallen inzendingen van wetenschappelijke artikelen. In de tussentijd, lockdown-beleid dwong academici om nieuwe familiale verantwoordelijkheden op zich te nemen, mogelijk verergeren bekende familiegerelateerde uitdagingen voor vrouwen in de academische wereld. Eerdere studies hebben deze mogelijkheid onderzocht, maar de bevindingen waren inconsistent.

Om de impact van de pandemie op academische inzendingen te helpen verduidelijken, Squazzoni en collega's pasten statistische analyses toe op indieningsgegevens van 2, 329 tijdschriften uitgegeven door de firma Elsevier. Ze onderzochten ook gegevens over academici die waren uitgenodigd om inzendingen te beoordelen als onderdeel van het peer-reviewproces. In totaal, gegevens over meer dan 5 miljoen auteurs die tussen februari 2018 en mei 2020 werkten, werden geanalyseerd.

De onderzoekers vonden dat, tussen februari en mei 2020, het aantal inzendingen aan de Elsevier-tijdschriften is met 30 procent gestegen ten opzichte van dezelfde periode in 2019. vrouwen dienden minder manuscripten in dan mannen over academische velden, inclusief medicijnen, levenswetenschappen, natuurwetenschappen, en sociale wetenschappen. Deze genderkloof was vooral sterk in gezondheid en geneeskunde – het gebied dat het meest direct verband houdt met COVID-19 – en voor vrouwen aan het begin van hun carrière.

In de tussentijd, voor de meeste academische velden, vergelijkbare proporties van vrouwen en mannen accepteerden uitnodigingen om manuscripten te herzien. Echter, dit was niet het geval voor gezondheid en geneeskunde, waarbij vrouwen minder betrokken waren.

Algemeen, deze bevindingen suggereren dat het begin van de pandemie mogelijk een omgeving heeft bevorderd die relatief gunstig was voor mannen in de academische wereld. Gezien het belang van publiceren voor het carrièresucces van academici, de auteurs merken op, de gendertekorten die in deze studie werden waargenomen, kunnen mogelijk langetermijneffecten hebben die de genderongelijkheid in de academische wereld vergroten.

Bahar Mehmani, Elsevier's Reviewer Experience Lead die het onderzoek coördineerde, voegt toe:"We zijn deze samenwerking aangegaan met de onderzoeksgemeenschap om een ​​sterke bewijsbasis te creëren voor het onderzoeken van kritieke kwesties, zoals hoe lockdown-maatregelen tijdens de pandemie wereldwijd vrouwelijke academici in verschillende disciplines hebben beïnvloed. Dit maakt een groot deel uit van onze bredere inzet voor het stimuleren van een inclusief onderzoeksecosysteem."