Meteorieten zijn stenen van andere planeten die de overgang door de atmosfeer van de aarde overleven. De meeste meteorieten zijn afkomstig van botsingen tussen twee asteroïden. Wetenschappers bestuderen meteorieten om te bepalen hoe het zonnestelsel eruit ziet. De meeste wetenschappelijke informatie over de geschatte leeftijd, chemische samenstelling en geschiedenis van het zonnestelsel is bijvoorbeeld afgeleid van meteorisch bewijs. Wetenschappers classificeren meteorieten in drie grote groepen.

Iron Meteorites

IJzeren meteorieten bestaan ​​voornamelijk uit ijzer en bevatten ook kleine hoeveelheden nikkel en kobalt. IJzeren meteorieten zijn erg zwaar en worden vaker verzameld dan andere soorten meteorieten. IJzeren meteorieten in tweeën gesneden vertonen een geometrisch patroon dat bekend staat als een Widmanstatten-patroon. Widmanstattenpatronen treden op omdat ijzermetorieten gedurende een lange periode onder zeer hoge druk hebben afgekoeld. Drie subgroepen van ijzermetorieten, geclassificeerd volgens het nikkelgehalte, zijn hexahedrieten, octahedrieten en ataxieten.

Stenen meteorieten

Steenachtige meteorieten, soms stenen meteorieten genoemd, vallen vaker op de aarde dan andere meteorieten typen, maar zijn moeilijker te onderscheiden. Deze meteorieten variëren in kleur en kunnen fijn of grofkorrelig zijn. Steenachtige meteorieten bevatten verschillende stoffen, maar ze zijn allemaal chemisch te onderscheiden van rotsen die op aarde zijn gevormd. Steenachtige meteorieten worden verder ingedeeld in twee groepen: chondrieten en achondrieten.

Steenachtige-ijzer meteorieten

Steenachtige meteorieten vormen een zeldzaam type meteoriet dat zowel steen als ijzer bevat. Stony-iron meteorieten bevatten twee subgroepen: mesosiderieten en pallasieten. Minder dan 2 procent van de meteorieten is ijzerhoudend. Deze meteorieten kunnen echter een van de aantrekkelijkste zijn. Groene pallasite-meteorieten met zuivere olivijnkristallen zijn bijvoorbeeld bekend als peridot, een edelsteen.