Immigratiebeleid, zoals de uitbreiding van de "openbare aanklacht"-regel uit het Trump-tijdperk, die het voor immigranten met openbare bijstand moeilijker maakte om legaal verblijf te krijgen, kan een huiveringwekkend effect hebben op de gezondheid en het welzijn van immigrantengemeenschappen in Californië, volgens een studie die vandaag is vrijgegeven door het UCLA Center for Health Policy Research.

De studie, op basis van gegevens van de California Health Interview Survey van 2019, toont aan dat 1 op de 4 allochtone volwassenen met een laag inkomen in de staat de toegang tot openbare hulp zoals gezondheidszorg hebben vermeden, voedsel- of huisvestingsprogramma's uit angst om hun eigen immigratiestatus of die van een familielid in gevaar te brengen. Meer dan de helft van hen gaf aan deze programma's te hebben gemeden in de tijd tussen de voorgestelde regelwijzigingen van de regering-Trump in 2018 en de implementatie ervan in 2020.

De nieuwe wetgeving inzake openbare aanklacht bestraft immigranten die afhankelijk zijn van Medicaid, voedselbonnen of huisvestingsvouchers - zelfs voor korte periodes - door hun kansen op het krijgen van een "groene kaart, " of wettig permanent verblijf.

Het vermijden van deze openbare programma's door immigranten hield verband met een slechtere toegang tot gezondheidszorg en een grotere voedselonzekerheid, zeggen de onderzoekers. Ze ontdekten dat onder Californische immigranten die het afgelopen jaar hadden gemeld programma's te mijden, 37% was onverzekerd en 54% was voedselonzeker, vergeleken met 16% en 36% van de immigranten die hen niet mijden.

In aanvulling, degenen die het afgelopen jaar openbare programma's hadden vermeden, hadden twee keer zoveel kans als degenen die geen vertragingen moesten melden bij het ontvangen van de benodigde medische zorg en voorgeschreven medicijnen, evenals het niet ontvangen van een geestelijke gezondheidsbehandeling, wat allemaal wijst op negatieve gezondheidsresultaten voor deze groep.

Verrassend genoeg, de auteurs ontdekten ook dat de voorgestelde wijzigingen van de openbare aanklacht een negatief effect leken te hebben op immigranten die niet eens aan de regel waren onderworpen. Meer dan een kwart, 27%, van degenen die al wettige permanente bewoners waren, meldden dat ze programma's voor openbare bijstand vermeden.

"Beleid dat angst en verwarring zaait rond de immigratiestatus, draagt ​​bij aan het vermijden van openbare programma's. die ernstige gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid en het welzijn, " zei Susan Babey, een senior onderzoeker in het centrum en de hoofdauteur van de studie. "Programma's zoals Medi-Cal en CalFresh, voor voedselhulp, dienen als een cruciaal vangnet voor gezinnen in Californië, en inclusief beleid dat toegang biedt tot openbare programma's kan de gezondheid van Californiërs helpen beschermen, vooral tijdens een pandemie."

Terwijl president Biden in februari 2021 opriep tot een onmiddellijke herziening van de openbare beschuldigingsregel en het Hooggerechtshof ermee instemde een zaak aan te spannen tegen de wetgeving, de onderzoekers merkten op dat het complexe en soms verwarrende immigratiebeleid lange tijd heeft verhinderd dat in aanmerking komende immigranten openbare hulp zochten.

Hoewel dit voor veel segmenten van de immigrantengemeenschap geldt, vermijding bleek bijzonder hoog te zijn bij niet-staatsburgers die geen permanente ingezetenen zijn (42%), die tussen de 18 en 34 jaar (34%), Latino's (30%), degenen die getrouwd zijn met kinderen en alleenstaand met kinderen (36% en 32%) en degenen die niet goed Engels spreken (29%).

De onderzoeksgegevens dragen bij aan het bewijs van hoe de openbare aanklachtregel, vooral, had een negatieve invloed op immigrantengemeenschappen en dwong individuen om moeilijke keuzes te maken over hun gezondheid en welzijn - keuzes die nog moeilijker werden door wijdverbreide onzekerheid over welke openbare hulpprogramma's waren opgenomen, op wie de regel van toepassing was en hoe deze van invloed kan zijn op aanvragen voor staatsburgerschap.

"De bevindingen suggereren de cruciale noodzaak om nauwkeurige en gemakkelijk te begrijpen informatie te verstrekken over immigratieregels en de impact die ze kunnen hebben op de volksgezondheid, " zei Ninez Ponce, directeur van het centrum en een co-auteur van de studie.

De auteurs zeggen dat informatiecampagnes onder leiding van juridische en belangenorganisaties, met bronnen die beschikbaar zijn in verschillende talen, kan immigranten helpen verkeerde informatie en verwarring met betrekking tot immigratiebeleid te overwinnen. Ze raden ook aan om beleid te vermijden - en bestaand beleid terug te draaien - dat een negatieve invloed heeft op deelname aan gezondheids- en voedselprogramma's die als belangrijk vangnet dienen voor Californiërs.

"Californië is de thuisbasis van meer dan 10 miljoen immigranten en ongeveer een kwart van de immigrantenbevolking in de VS, meer dan enige andere staat in de natie, " zei Ponce. "De COVID-19-pandemie, beladen met catastrofale levensgebeurtenissen en economisch verlies, versterkt verder de noodzaak om vitale diensten voor alle bewoners te behouden."