Onderzoekers hebben met succes antropische invloeden op sedimentatie gereconstrueerd, inclusief baggeren en kanaalpoorten gebruik, in de oude haven van Portus - een complex van havenbekkens en kanalen die het handelscentrum vormden in de hoofdstad van het Romeinse Rijk.

De bevindingen suggereren dat de Romeinen hun riviersystemen al in de 2e eeuw na Christus proactief beheerden.

De geschiedenis werd gereconstrueerd met behulp van een reeks sedimentanalyses met hoge resolutie, waaronder zuigerkernen, X-ray scannen, koolstofdatering, magnetische en fysische eigenschappen en minerale samenstelling van de oude havensedimenten.

La Trobe University Archeology Research Fellow en zeegeoloog, Dr. Agathe Lisé-Pronovost, zei dat oude havens sedimenten sneller kunnen ophopen dan natuurlijke omgevingen, dat is het geval bij Portus gebouwd in een rivierdelta en waar sediment zich ophoopte met een snelheid van ongeveer één meter per eeuw. Door deze methoden toe te passen, konden onderzoekers de volgorde van gebeurtenissen van de historische haven dateren en nauwkeurig reconstrueren, inclusief baggeren om voldoende diepgang te behouden en kanaalpoortgebruik.

"Het dateren van oude havensedimenten is een grote uitdaging, bepaalde havens zijn niet alleen onderhevig aan weersomstandigheden door de geschiedenis heen, maar de blijvende gevolgen van menselijke activiteit, " zei Dr. Lisé-Pronovost.

"De methoden die we hebben toegepast, hebben ons in staat gesteld om het dateringsprobleem aan te pakken en routinematige metingen van het soort zouden de chronostratigrafische analyse en de reconstructie van de waterdiepte van oude havenafzettingen aanzienlijk kunnen verbeteren."

Dr. Lisé-Pronovost en haar team moedigen geoarcheologen aan om deze innovatieve methoden in hun werk toe te passen.