De productie van de M-26 General Pershing Heavy Tank liep om een ​​aantal redenen vertraging op.

Verschillen in de theorie van pantsergebruik tussen de Ordnance Department, de Armored Force Board -- die een snelle, zwaar beschoten tank - en het Army Ground Forces Command (AGFC) - dat vreesde dat een tank van die specificaties de "tankjacht" zou aanmoedigen terwijl die rol was voorbehouden aan tankdestroyers - vertraagden het serieuze testen van de nieuwe tank.

De AGFC was ook bang dat de invoering van een zware tank ertoe zou leiden dat een reeds overbelast trans-Atlantisch scheepvaartsysteem de bepantsering nog verder zou vertragen. Eén zware tank vereiste de transportruimte van drie middelgrote tanks.

Het Ardennenoffensief in december 1944 liet zien hoe slecht de M-4 Sherman was tegen de Duitse Panther en Tiger I en II. De geschokte Generale Staf van het leger beval alle aanwezige T-26Els zo snel mogelijk naar Europa te sturen.

Twintig gloednieuwe tanks die nog nooit op gevechtstests waren getest, arriveerden in januari 1945. Begin februari ze waren afgegeven aan de 3e en 9e Pantserdivisies.

In een gevechtshandeling, een enkele M-26 Pershing vernietigde twee Panzerkampfwagen IV's en één Tiger I. Dit betuigde de Ordnance Department, die sterk had gelobbyd voor de zwaar beschoten zware tank.

Tegen het einde van de oorlog in augustus 1945, 2, 438 M-26's waren gebouwd. Ze zagen ook gevechten op Okinawa en werden verscheept naar halteplaatsen in de Stille Oceaan ter voorbereiding op de invasie van Japan.

De M-26 voerde later Yeoman-dienst uit in Korea, waar het meer dan een match was voor de 85 mm beschoten T-34. Maar de dagen van de zware tank waren even geteld als die van de lichte tank. Nog maar één zware tank vond zijn weg naar de Amerikaanse dienst en slechts in beperkte aantallen - de M-103 Heavy Tank.

Veldslagen uit de Tweede Wereldoorlog bevestigden dat infanterie moest worden ondersteund door tanks. Omgekeerd, deze gevechten toonden aan dat tanks niet konden worden gekoppeld aan het tempo van de infanterie; de infanterie moest bewegen met de snelheid van de tank.

De gepantserde theorieën van Charles de Gaulle en Liddel Hart waren ook bevestigd:de tank moest in staat zijn om vijandelijke tanks te bestrijden en te verslaan die net zo zwaar gepantserd en bewapend waren als ze waren. Zo was het toneel klaar voor de ontwikkeling van de Main Battle Tank.

Zie de volgende pagina voor specificaties van de M-26 General Pershing Heavy Tank.

Voor meer informatie over historische tanks, uitchecken:

• Historische tankprofielen
• Hoe M1-tanks werken
• Hoe het Amerikaanse leger werkt
• Hoe de Amerikaanse mariniers werken

M-26 Algemene specificaties voor zware tanks voor Pershing