Om meer niet-gegradueerde vrouwen in geowetenschappen te behouden, een ondersteunend netwerk met facultaire mentorschap lijkt een belangrijke drijfveer te zijn, volgens een nieuwe studie onder leiding van de Colorado State University.

De studie, eerder deze maand gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , is het eerste officiële resultaat van een voortdurende inspanning onder leiding van Emily Fischer, assistent-professor atmosferische wetenschap.

Fischer en collega's van zeven universiteiten aan de Front Range, Wyoming en de Carolinas zitten in het vierde jaar van een vijfjarige, $ 1,7 miljoen National Science Foundation-subsidie ​​​​voor een programma genaamd PROGRESS (PROmoting Geoscience Research, Onderwijs en succes). Ze onderzoeken hoe vrouwen het beste kunnen worden aangetrokken en behouden in de traditioneel door mannen gedomineerde wetenschapsgebieden, in het bijzonder aard- en milieuwetenschappen.

"Ons programma lijkt studenten te helpen zich beter te identificeren als wetenschappers, en hen een sterkere intentie te geven om in de aard- en milieuwetenschappen te blijven, " zei Fischer, die de uitrol van PROGRESS in 2015 bij CSU leidde.

Ongeveer 150 vrouwen verspreid over de zeven deelnemende universiteiten, waaronder ongeveer 30 bij CSU, zijn betrokken bij PROGRESS. Het programma omvat een introductieweekendworkshop en het koppelen van studenten aan vrouwelijke mentoren, meestal afgestudeerde studenten of postdocs. Voor de studie, de uitkomsten van de PROGRESS-vrouwen werden vergeleken met een aparte groep die niet aan PROGRESS deelnam.

Resultaten laten zien dat een programma als PROGRESS het ondersteuningsnetwerk van een student kan uitbreiden door hen in contact te brengen met mensen, vooral andere vrouwen, ze zien als rolmodellen. De studenten zijn dan eerder geneigd om die netwerken zelf verder uit te bouwen, met name met faculteit in aard- en milieuwetenschappen.

"Als onderdeel van onze activiteiten op het gebied van mentoring en professionele ontwikkeling, we verbinden onze PROGRESS-studenten niet altijd rechtstreeks met de faculteit, maar er is iets aan hun interactie met docenten dat een belangrijke voorspeller is in hun intentie om in de aard- en milieuwetenschappen te blijven, " zei Fischer. "Dat verbaasde ons; we hadden niet verwacht dat dit zo belangrijk zou zijn."

Het doel van PROGRESS is het verminderen van het verloop van vrouwen die aan de universiteit beginnen als wetenschappelijke majors, maar daar niet blijven. zei papier eerste auteur Paul Hernandez, assistent-professor bij de afdeling leerwetenschappen en menselijke ontwikkeling aan de West Virginia University. "We richten ons op vrouwen in STEM-majors in hun eerste of tweede jaar van de universiteit en werken eraan om die vrouwen te ondersteunen tot aan hun afstuderen."

Het programma is ontstaan ​​uit de behoefte om de diversiteit onder professionals in de geowetenschappen te vergroten, zei Hernández. Dit vanuit de veronderstelling dat een hogere diversiteit meer wetenschappelijke innovatie oplevert. PROGRESS is grotendeels gemodelleerd naar een peer-mentoringprogramma voor professionals die betrokken zijn bij het Earth Science Women's Network.

PROGRESS-leiders blijven hun deelnemers volgen en leren meer over hoe het programma hun academische en loopbaantrajecten beïnvloedt.

"Het belooft een tastbare, uitvoerbaar iets dat een groot verschil lijkt te maken in het behoud van vrouwen in de wetenschappen, ' zei Fischer.