Terwijl in populaire terminologie "lucht" vaak wordt samengevoegd met "zuurstof", bestaat lucht in feite uit zuurstof en een mengsel van andere gassen, zoals stikstof, methaan en koolstofdioxide. In feite bevat elke ademhaling die je neemt methaan, een gas dat je zou kunnen doden als je er teveel van inademt. Naast het leveren van de zuurstof die je nodig hebt om te overleven, is lucht een belangrijk onderdeel van verschillende essentiële cycli die ook leven op aarde mogelijk maken.

Lucht en de waterkringloop

Terwijl de oceanen het meeste bevatten van het water van de planeet bestaat water ook als ijs en waterdamp. Lucht is belangrijk omdat het water helpt te bewegen tussen deze toestanden in een proces dat wetenschappers de waterkringloop noemen. Verwarmd door de zon verdampt oppervlaktewater in de lucht en wordt waterdamp. Naarmate de temperatuur daalt, vormt waterdamp wolken terwijl het condenseert. Wolken brengen water terug naar de grond in de vorm van regen, natte sneeuw of sneeuw. Omdat wolken bewegen, transporteren ze vaak water naar locaties ver van waar het water vandaan komt. De waterkringloop zorgt ervoor dat het leven rond de planeet het water krijgt dat het nodig heeft. Het helpt ook bij het aanvullen van meren, rivieren en andere waterwegen.

Lucht en de koolstofcyclus

Lucht speelt een vitale rol bij het recyclen van een van de belangrijkste stoffen van de aarde: koolstof. Koolstof is belangrijk omdat je een op koolstof gebaseerde levensvorm bent en je hebt het nodig om te overleven. Koolstofbronnen omvatten de verbranding van fossiele brandstoffen, het verval van dode dieren en vulkanen. Dieren en mensen vrijkomen ook kooldioxide in de lucht wanneer ze ademen. Via een proces genaamd fotosynthese halen planten kooldioxide uit de lucht en gebruiken het om energie te produceren. Ze laten ook zuurstof vrij tijdens dit proces. Wanneer mensen en dieren de planten eten, nemen ze koolstof op en produceren ze de energie die ze nodig hebben om te leven. Wanneer ze doodgaan, ontbinden hun lichamen, waardoor koolstof terug de lucht in gaat als deze eindeloze cyclus zich herhaalt.

Lucht: Comfortdeken van de aarde

Zonder lucht zouden de gemiddelde temperaturen op aarde dalen tot onder het vriespunt. Overdag wordt de planeet warm omdat het energie van de zon absorbeert. Door een proces dat het broeikaseffect wordt genoemd, absorberen koolstofdioxide en andere broeikasgassen een deel van de infrarode straling die de aarde afgeeft wanneer deze afkoelt. Deze warmte in de atmosfeer zorgt ervoor dat het aardoppervlak ook opwarmt.

Lucht beschermt u tegen

De atmosfeer van de aarde helpt u te beschermen tegen röntgenstraling, kosmische straling en andere deeltjes die de planeet bombarderen. De ozonlaag van de aarde helpt de hoeveelheid schadelijke ultraviolette straling die het oppervlak bereikt te verminderen. Lucht vermindert ook de mogelijkheid dat meteorieten en asteroïden een stad kunnen nivelleren. De meeste ruimtestenen verdampen in de lucht voordat ze de grond bereiken, waar ze vernietiging kunnen veroorzaken. De atmosfeer van de aarde helpt ook bij het temperen van temperaturen, zodat het oppervlak niet te warm of te koud is om het leven te ondersteunen.

Andere interessante feiten van Air France

Stel je voor dat je een schreeuwende jetmotor niet kunt horen weg van je oor. Dat is wat er zou gebeuren als lucht niet bestond. Mensen kunnen alleen geluid horen omdat lucht geluidsgolven van het ene punt naar het andere vervoert. Elimineer lucht en niemand zal ooit geluiden horen die tussen locaties bewegen. Omdat luchtmoleculen ervoor zorgen dat violette en blauwe golflengten zonlicht worden verspreid, lijkt de lucht blauw. Zonder lucht zou de lucht altijd zwart zijn. Je kunt ook lucht bedanken voor regen, sneeuw en tornado's, want lucht helpt het weer te creëren. Stormen vinden bijvoorbeeld vaak plaats wanneer een koude luchtmassa botst met een warme luchtmassa. Een luchtmassa is een lichaam van lucht dat de temperatuur verwerft van het gebied waarover het zich bevindt.