Cyclonen behoren tot de gevaarlijkste en meest destructieve natuurrampen die kunnen optreden. Ze zijn verantwoordelijk geweest voor ongeveer 1,9 miljoen doden wereldwijd gedurende de laatste twee eeuwen, en naar schatting worden jaarlijks 10.000 mensen gedood door deze stormen. Cyclonen hebben de neiging om de meeste schade aan te richten in kustgebieden, waarvan bekend is dat ze het landschap veranderen en bosluifel verwijderen.

Sterke winden

Het meest voorkomende en misschien het best begrepen effect van cyclonen is sterke wind. In feite hebben deze sterke winden de neiging om de andere destructieve middelen van cyclonen te beïnvloeden. Winden op een laag niveau zullen meestal sterker zijn aan de rechterkant van een cycloon op het noordelijk halfrond, maar de windkracht is meestal zeer variabel, ongeacht waar een cycloon toeslaat. De sterke wind van cyclonen kan schade veroorzaken over een gebied van 25 km in kleinere systemen en tot 500 km in grotere systemen. Van winden is bekend dat ze kleinere gebouwen vernietigen en de macht voor duizenden mensen uitschakelen.

Tornado's
Tornado's komen normaal niet voor in dezelfde tropische gebieden waar cyclonen meestal voorkomen, maar tornado's komen meestal van de stormen in kustgebieden en op eilanden. Ze kunnen veel vaker voorkomen dan mensen ooit geloofden. Door cycloon tornado's worden vaak niet gemeld in regio's zoals het Caribisch gebied, maar sommige schadepatronen duiden erop dat ze frequent voorkomen. Tornado's kunnen windsnelheden tot 480 km /u bereiken en kunnen meer dan 3 km uitrekken. Tornado's van cycloon treden meestal op in de buitenste rand van de oogwolk, in het kwadrant rechtsvoor van het stormsysteem.

Regen en overstroming

De onweersbuien in een cycloonsysteem produceren intense regenval - het veroorzaken van massale overstromingen, modderstromen en aardverschuivingen. Deze overstroming heeft de neiging ernstiger en destructiever landinwaarts te zijn als gevolg van slechte paraatheid. Hoewel deze regenval zeer destructief kan zijn en miljoenen dollars aan schade kan aanrichten, kan regen in kleinere cycloonstelsels zelfs nuttig zijn wanneer het de dringende regenval naar drogere gebieden oplevert.

Stormstoten

Een storm schommeling is een abnormale stijging van het water die optreedt tijdens een cycloon. Potentieel rampzalige pieken komen voor in kustgebieden met laaggelegen terrein dat overstroming mogelijk maakt. De stormvloed is typisch het meest schadelijke effect van cyclonen, die historisch gezien resulteerde in 90 procent van de tropische cycloonsterfgevallen. In combinatie met sterke winden kunnen stormvloeden enorme golven veroorzaken die overstroming en vernietiging van het binnenland kunnen veroorzaken.