De polen van de aarde zijn de koudste plekken op aarde, met de zuidpool die de noordpool overstijgt in termen van botkoud weer. De laagste temperatuur ooit gemeten was in Antarctica, ongeveer 1.000 kilometer (1.127 kilometer) van de Zuidpool. De reden waarom het in Antarctica kouder is dan het Noordpoolgebied is omdat het droog en bergachtig is. Twee van de koudste plekken op het noordelijk halfrond zijn bewoond en ze liggen niet erg dicht bij de Noordpool.

Het klimaat in Anarctica

Mogelijk zijn er koudere plaatsen in Antarctica dan bij Vostok onderzoeksstation, maar er is niemand om ze op te nemen. Russische onderzoekers van Vostok houden de dagelijkse temperaturen sinds 1958 bij. Op 21 juli 1983 registreerden ze een temperatuur van minus 89,2 graden Celsius (minus 128,6 graden Fahrenheit), de koudste temperatuur ooit gemeten op Aarde. De gemiddelde lage temperatuur in Vostok in augustus, dat is het midden van de winter, is minus 71,6 graden Celsius (minus 96,9 graden Fahrenheit). Vostok ontvangt elk jaar slechts 2,08 centimeter (0,819 inch) regen.

Factoren die invloed hebben op de temperatuur van Antarctica

Slechts twee plaatsen op aarde zijn droger dan Antarctica, met een gemiddelde neerslag van slechts 10 millimeter ( 0,4 inch). Het gebrek aan vocht in de lucht draagt ​​bij aan de koude temperaturen, omdat er niets is dat weerhoudt dat zonlicht van het met sneeuw bedekte terrein reflecteert en de ruimte in straalt. Het is daarom niet beschikbaar om de atmosfeer te verwarmen. Een andere factor die bijdraagt ​​aan het klimaat van Antarctica is het terrein zelf. Vostok bevindt zich op een hoogte van 3.488 meter (11.444 voet). Amundsen-Scott South Pole Station, dat een dieptepunt van minus 82,8 graden Celsius (minus 117 graden Fahrenheit) heeft geregistreerd, bevindt zich op een hoogte van 2.835 meter (9.301 voet).

Siberian Cold Spots

De koudste plekken in het noordpoolgebied zijn in Siberië. De steden Oymyakon en Verkoyansk, die zich uitstrekken over de poolcirkel, hebben de laagste temperaturen geregistreerd op het noordelijk halfrond. Oymyakon registreerde een dieptepunt van minus 67,7 graden Celsius (minus 89,9 graden Fahrenheit), wat een tiende van een graad Celsius kouder is dan de koudste temperatuur in Verkoyansk. Beide plaatsen zijn bewoond en hebben gemiddelde temperaturen in de winter die onder de 60 graden Celsius (minus 76 graden Fahrenheit) vallen. Zomertemperaturen in Verkoyansk kunnen oplopen tot 37,3 graden Celsius (99,1 graden Fahrenheit), waarmee het record wordt verkregen voor de grootste temperatuursverdeling van elke locatie op aarde.

Waarom de polen koud zijn

De belangrijkste reden waarom elke paal zo'n ijskoud klimaat heeft, is dat de zonnestralen schuin op hen schijnen, vooral in de winter. Vanwege de schuine hoek van de zon ten opzichte van elke paal, moet zonlicht een dikkere laag van atmosfeer passeren om die grond te bereiken dan bij de evenaar, en wordt meer zonlicht geabsorbeerd. Elke pool heeft een kans om op te warmen in de zomer, wanneer de kanteling van de as van de aarde hem meer blootstelling aan de zon geeft.