Als beton een land was, het zou de op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen op aarde zijn, alleen achter China en de Verenigde Staten.

Hoe kan dit materiaal, essentieel voor wereldwijde huisvesting, bouw en infrastructuur, minder schadelijk voor de planeet worden gemaakt?

Hoe erg kan het zijn?

Cement is het meest gebruikte materiaal op aarde, verbruikt om beton te maken met een snelheid van ongeveer 150 ton per seconde.

Volgens de Global Cement and Concrete Association (GCCA), Jaarlijks wordt ongeveer 14 miljard kubieke meter beton gegoten.

Cementproductie alleen al is goed voor maar liefst zeven procent van de wereldwijde CO ₂ emissies — driemaal de emissies van de luchtvaart.

"Dat is meer dan alle uitstoot van de Europese Unie of India, net achter die van China en de VS, "Valerie Masson-Delmotte, een belangrijke bijdrage aan het Intergouvernementeel Panel van de VN inzake klimaatverandering, vertelde AFP.

En met de steeds toenemende verstedelijking in Afrika en Azië, de planetaire impact van dit elementaire bouwmateriaal zal waarschijnlijk alleen maar toenemen.

Hoe stoot cement CO . uit ₂ ?

Cement is het belangrijkste bindmiddel dat de kiezels en stenen in beton bij elkaar houdt. Het is voornamelijk gemaakt van klinker, een residu geproduceerd door het bakken van klei en kalksteen in een oven.

Wanneer het wordt verwarmd, CO ₂ is geproduceerd.

Om een ​​ton cement te produceren, het proces van afvuren tot 1, 400 graden Celsius produceert ongeveer een ton CO ₂ .

Deze chemische reactie, die onveranderd is gebleven sinds cement meer dan 200 jaar geleden voor het eerst werd vervaardigd, is verantwoordelijk voor 70 procent van de uitstoot van de sector.

De overige 30 procent komt van de energie die wordt gebruikt om de ovens zelf te stoken.

Hoe emissies verminderen?

De betonindustrie heeft gezegd tegen 2050 CO2-neutraal te willen zijn. In oktober stelde ze zich ten doel om de uitstoot tegen 2030 met "25 procent extra" te verminderen.

Dit zou zo'n vijf miljard ton CO . besparen ₂ in de loop van het decennium.

De sector van CO . zuiveren ₂ emissies is sterk afhankelijk van technologieën zoals koolstofafvang en -opslag (CCUS), die nog op een zinvolle schaal moeten worden ingezet.

Maar het stelt ook veranderingen voor, zoals het recyclen van oud beton en het vervangen van koolwaterstoffen in zijn hoogovens door biobrandstoffen.

Door de staat gerunde giganten zoals de China National Building Material Company hebben beloofd "hun rol te spelen" in het koolstofarm maken van de industrie.

Aan de andere kant van de schaal, verschillende start-ups bedenken nieuwe manieren om uitstoot te besparen.

Het in de VS gevestigde Solidia is van plan CO . af te vangen ₂ en gebruik het om het betonmengsel uit te drogen, het minimaliseren van de hoeveelheid water die nodig is voor de productie.

In Canada, CarbonCure onderzoekt hoe vloeibaar CO . kan worden geïnjecteerd ₂ in beton en berg het daar op.

Misschien wel het belangrijkste, de industrie rekent op de ontwikkeling van nieuwe "groene" cementsoorten, gemaakt van gerecyclede materialen.

In Groot-Britannië, 26 procent van het beton wordt al op deze manier vervaardigd, volgens de GCCA.

In mei Frankrijk, waar verschillende grote betonbedrijven gevestigd zijn, nieuwe voorschriften voor de productie van cement uitgevaardigd.

Vanaf volgend jaar, alle nieuwe gebouwen zullen voor de duur van hun leven onderworpen zijn aan koolstofbeperkingen, van bouw tot sloop.

Is 'groen' cement de toekomst?

Zoals de zaken er nu voor staan, worden de meeste groene cementen gemaakt door nieuwe producenten; traditionele fabrikanten zeggen dat het tijd zal kosten om hun bestaande machines te moderniseren.

Een dergelijke start-up, Hoffman groen cement, maakt in Frankrijk cement uit industrieel afval:kleislib, hoogovenslakken en vliegas, dat is een bijproduct van de verbranding van kolen.

Zelfs met een prijskaartje 25 euro (29 dollar) duurder per vierkante meter, de vraag is groot, zegt oprichter Julien Blanchard.

"De cementindustrie is van plan haar uitstoot in 2050 te elimineren, ', zei hij tegen AFP.

"Met onze baanbrekende oplossingen, we kunnen ze nu laten beginnen."

Er staat veel op het spel voor de planeet:de VN schat dat tegen 2050 driekwart van de infrastructuur in de wereld nog moet worden gebouwd.

© 2021 AFP