De eerste grote wetenschappelijke beoordeling van het Intergouvernementeel Panel van de VN over klimaatverandering sinds 2014, vrijgelaten maandag, toont ondubbelzinnig aan dat de opwarming van de aarde zich sneller voltrekt dan gevreesd en dat de mensheid bijna volledig verantwoordelijk is.

Hier is een overzicht van enkele van de belangrijkste bevindingen uit het rapport van IPCC-werkgroep 1 over natuurwetenschappen:

Tot ziens 1.5C, hallo overshoot

De gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de aarde zal naar verwachting rond 2030 1,5 of 1,6 graden Celsius boven het pre-industriële niveau uitkomen in alle vijf de scenario's voor de uitstoot van broeikasgassen - variërend van zeer optimistisch tot roekeloos - die door het rapport worden beschouwd. Dat is een volledig decennium eerder dan het IPCC slechts drie jaar geleden voorspelde.

Tegen het midden van de eeuw, de drempel van 1,5C zal over de hele linie zijn overschreden, met een tiende van een graad langs de meest ambitieuze weg, en met bijna een volledige graad aan het andere uiterste.

Er is een zilveren randje:in het meest ambitieuze als-we-alles-goed-doen-scenario, wereldwijde temperaturen - na "overschrijding" van het doel van 1,5 ° C, vallen terug naar 1,4 ° C tegen 2100.

Natuurlijke klimaatbondgenoten verzwakken

Sinds ongeveer 1960, bossen, bodem en oceanen hebben 56 procent geabsorbeerd van alle CO2 die de mensheid in de atmosfeer heeft gegooid - zelfs als die uitstoot met de helft is toegenomen. Zonder de hulp van de natuur, De aarde zou al een veel warmere en minder gastvrije plek zijn.

Maar deze bondgenoten in onze strijd tegen de opwarming van de aarde - in deze rol bekend als koolstofputten - vertonen tekenen van verzadiging, en het percentage door de mens veroorzaakte koolstof dat ze opnemen, zal waarschijnlijk afnemen naarmate de eeuw vordert.

Ja, klimaatverandering is de schuld

Het rapport benadrukt de verbluffende vooruitgang van een nieuw veld, attributie wetenschap, bij het kwantificeren van de mate waarin door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde de intensiteit en/of waarschijnlijkheid van een specifieke extreme weersgebeurtenis zoals een hittegolf verhoogt, een orkaan of een natuurbrand.

Binnen enkele weken, bijvoorbeeld, wetenschappers hebben vastgesteld dat de recordverpletterende hittegolf die British Columbia in juni verwoestte, "vrijwel onmogelijk" zou zijn geweest zonder de invloed van klimaatverandering.

Algemener, het IPCC-rapport van 2021 bevat veel meer bevindingen die met "hoog vertrouwen" zijn bereikt dan voorheen.

Zee stijgt hoger, sneller

De mondiale oceanen zijn sinds 1900 ongeveer 20 centimeter gestegen, en het stijgingstempo is de afgelopen tien jaar bijna verdrievoudigd. Afbrokkelende en smeltende ijskappen bovenop Antarctica en vooral Groenland hebben het smelten van gletsjers vervangen als de belangrijkste oorzaak.

Als de opwarming van de aarde wordt beperkt tot 2C, het oceaanwatermerk zal in de 21e eeuw ongeveer een halve meter stijgen. Het zal blijven stijgen tot bijna twee meter tegen 2300, twee keer zoveel als voorspeld door het IPCC in 2019.

Vanwege de onzekerheid over de ijskappen, wetenschappers kunnen een totale stijging van twee meter in 2100 niet uitsluiten in een worstcasescenario.

Dire waarschuwingen uit het diepe verleden

Grote vorderingen in de paleoklimatologie - de wetenschap van het natuurlijke klimaat in het verleden van de aarde - hebben ontnuchterende waarschuwingen opgeleverd.

Bijvoorbeeld, de laatste keer dat de atmosfeer van de planeet zo warm was als vandaag, ongeveer 125, 000 jaar geleden, de wereldwijde zeespiegels waren waarschijnlijk 5-10 meter hoger - een niveau dat veel grote kuststeden onder water zou zetten.

Drie miljoen jaar geleden, toen de CO2-concentraties in de atmosfeer overeenkwamen met de huidige niveaus en de temperaturen 2,5 tot 4 graden hoger waren, de zeespiegel was tot 25 meter hoger.

Methaan in de spotlight

Het rapport bevat meer gegevens dan ooit over methaan (CH4), het op één na belangrijkste broeikasgas na CO2, en waarschuwt dat het niet inperken van de uitstoot de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs zou kunnen ondermijnen.

Door de mens veroorzaakte bronnen worden grofweg verdeeld in lekken uit aardgasproductie, kolenwinning en stortplaatsen aan de ene kant, en vee- en mestverwerking anderzijds.

CH4 blijft slechts een fractie zo lang in de atmosfeer hangen als CO2, maar is veel efficiënter in het vasthouden van warmte. CH4-niveaus zijn hun hoogste in ten minste 800, 000 jaar.

Een focus op regionale verschillen

Hoewel alle delen van de planeet - van de oceanen tot het land tot de lucht die we inademen - opwarmen, sommige gebieden warmen sneller op dan andere. In het Noordpoolgebied, bijvoorbeeld, de gemiddelde temperatuur van de koudste dagen zal naar verwachting stijgen met ongeveer driemaal de snelheid van de opwarming van de aarde over de hele planeet.

Overal stijgt de zeespiegel, maar zal langs veel kusten waarschijnlijk tot 20 procent boven het wereldwijde gemiddelde stijgen.

Omslagpunten =abrupte verandering

Het IPCC waarschuwt voor abrupte, "kleine kans, high impact" verschuivingen in het klimaatsysteem die, wanneer onomkeerbaar, worden kantelpunten genoemd. Desintegrerende ijskappen die genoeg water bevatten om de zeeën een tiental meter te laten stijgen; het smelten van permafrost beladen met miljarden tonnen koolstof; de overgang van de Amazone van tropisch woud naar savanne - het zijn allemaal voorbeelden.

"Abrupte reacties en kantelpunten van het klimaatsysteem... kunnen niet worden uitgesloten, " zegt het rapport.

Wereldwijde 'transportband' van de oceaan

De Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) - een groot systeem van oceaanstromingen dat de wereldwijde overdracht van warmte van de tropen naar het noordelijk halfrond regelt - vertraagt, een trend die zich "zeer waarschijnlijk" in de 21e eeuw zal voortzetten.

Wetenschappers hebben slechts "gemiddeld vertrouwen" dat het AMOC niet helemaal zal stoppen, zoals het in het verleden is geweest. Als het dat deed, Europese winters zouden veel strenger worden, moessonseizoenen waarschijnlijk worden verstoord, en de zeespiegel in het Noord-Atlantische bekken aanzienlijk zou kunnen stijgen.

© 2021 AFP