Sommige van 's werelds meest waardevolle ecosystemen worden geconfronteerd met een "drievoudige bedreiging" voor hun duurzaamheid en overleving op lange termijn, nieuw onderzoek laat zien.

Uit de studie bleek dat mangrovebossen, hun grote biodiversiteit en de kustbescherming die ze bieden, staan ​​onder druk door drie verschillende bedreigingen:zeespiegelstijging, gebrek aan modder en uitgeknepen habitats.

Het onderzoek, uitgevoerd door een internationaal team van experts, waaronder Dr. Barend van Maanen van de Universiteit van Exeter, identificeert niet alleen hoe deze kustbossen tegen hun kusten worden geduwd, maar ook wat het verlies van hun diversiteit veroorzaakt.

Het toont de negatieve effecten van rivierdammen die de toevoer van modder verminderen die anders mangrovebodems zou kunnen doen oprijzen, terwijl gebouwen en zeeweringen grotendeels de ruimte innemen die mangroven nodig hebben om te overleven.

De studie is gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .

Kustmangrovebossen zijn waardevol, ecosystemen met een grote biodiversiteit die kustgemeenschappen beschermen tegen stormen.

Mangroven zijn bestand tegen overstromingen door getijden en vangen modder op om hun bodem te verhogen. Maar omdat de mangrovebomen niet kunnen overleven als ze te lang onder water staan, de combinatie van zeespiegelstijging en afnemende slibaanvoer uit rivieren vormt een serieuze bedreiging.

Nieuwe computersimulaties laten zien hoe kustbossen landwaarts terugtrekken onder zeespiegelstijging, vooral in kustgebieden waar de modder in het water afneemt. De simulaties omvatten interacties tussen getijden, moddertransport en, Voor de eerste keer, meerdere mangrovesoorten.

Dr. van Maanen, hoofddocent aan de Universiteit van Exeter en supervisor van het project, zei:"Zowel verlies van mangrovedekking als verlies aan diversiteit gaan hand in hand wanneer die terugtrekking naar het land wordt beperkt door uitbreiding van steden, landbouw- of hoogwaterbeschermingswerken."

Het model laat ook zien dat mangrovebomen met dichte wortels modder effectiever vasthouden en kunnen voorkomen dat het bosgebieden verder landinwaarts bereikt.

Danghan Xie, doctoraat onderzoeker aan de Universiteit Utrecht en hoofdauteur van de studie zei:"Hierdoor overstromen de meer landinwaarts gelegen bomen voor langere tijd, een effect dat versterkt wordt door de zeespiegelstijging.

"Toenemende landwaartse overstromingen doen dan ernstig afbreuk aan de biodiversiteit.

"Menselijk landgebruik voorkomt dat de mangroven aan overstromingen 'ontsnappen' door het binnenland in te trekken, het verkleinen van de mangrovezone en het verder in gevaar brengen van de biodiversiteit."

Een smalle mangrovezone is veel minder effectief in het beschermen van de kust tegen stormen, of in het ergste geval zijn beschermende eigenschappen helemaal verliest.

Co-auteur Dr. Christian Schwarz, milieuwetenschapper aan de Universiteit van Delaware, toegevoegd:"Het verlies van mangrovesoorten zal dramatische ecologische en economische gevolgen hebben, maar gelukkig zijn er manieren om deze ecosystemen te helpen beschermen.

"Het is essentieel om de aanvoer van modder naar de kusten veilig te stellen of te herstellen om de negatieve effecten van zeespiegelstijging tegen te gaan.

"Voor kusten waar de aanvoer van modder beperkt blijft, het verwijderen van barrières die de migratie naar het binnenland belemmeren, is van het grootste belang om verlies van mangrovebossen en biodiversiteit te voorkomen."

De publicatie "Mangrove diversiteitsverlies onder zeespiegelstijging veroorzaakt door bio-morfodynamische feedback en antropogene druk" is gepubliceerd in Brieven voor milieuonderzoek .