Niet zo lang geleden, het observeren van fundamentele deeltjes was voorbehouden aan wetenschappers met complexe apparatuur. Dankzij technologische vooruitgang kan iedereen de wereld van deeltjes vanaf zijn telefoon verkennen. VENu is een nieuwe smartphone-app, ontworpen door wetenschappers van de Universiteit van Oxford, om toekomstige natuurkundigen te ondersteunen om neutrino-activiteit te zien en zelfs om ze zelf te vangen.

De app bestaat uit gegevens die zijn verzameld door wetenschappers van het Microboone-experiment, gelanceerd om neutrino's te detecteren en te begrijpen, die subatomair zijn, bijna gewichtloze deeltjes die slechts zeer zelden interageren. Ze zijn notoir moeilijk te vangen, maar ultramoderne detectoren, zoals Microboone, in Amerika, registreren nu neutrino-interacties. De vastgelegde beelden stellen wetenschappers in staat om meer van dit ongrijpbare en raadselachtige deeltje te begrijpen.

Neutrino's worden beschouwd als een fundamentele bouwsteen van materie, en zijn fascinerend voor wetenschappers. Ze dragen geen elektrische lading en kunnen vrijwel geheel onaangetast door natuurlijke krachten door het heelal reizen. en zijn daarom zeer moeilijk op te sporen.

Een 3D-platform, VENu werkt met Google Cardboard en is ontworpen om zowel virtual als augmented reality-functies te vertonen. Met de persoonlijke virtual reality-viewer kunnen gebruikers de vele complexiteiten en fijne kneepjes van het Microboone-experiment begrijpen en meer leren over neutrino's.

Het platform bevat gamefuncties die gebruikers hersenkrakende uitdagingen bieden, waardoor ze in de geest van professionele deeltjesfysici worden geplaatst. Deze omvatten het simuleren van neutrino-interacties tegen een achtergrond van kosmische straling, vergelijkbaar met de manier waarop neutrino-fysici hun analyse uitvoeren.

De VENu App wordt gelanceerd op maandag 30 januari 2017 en is gratis te downloaden in de Apple Store en Google Android Marketplace.