Trinidad en Tobago zeiden donderdag dat een beschadigde olietanker voor de kust van het eiland "stabiel" was nadat politici van de oppositie in buurland Venezuela hadden gewaarschuwd voor een mogelijke "milieuramp".

De beschadigde tanker, die zich in de wateren tussen Venezuela en Trinidad en Tobago bevindt en eigendom is van de Venezolaanse staatsoliemaatschappij PDVSA, dreigt 1,3 miljoen vaten ruwe olie in het water te morsen.

"Het schip is recht en stabiel zonder enig zichtbaar risico op zinken, Minister van Energie Franklin Khan zei tijdens een videoconferentie in Puerto Espana.

De Nabarima-tanker, enkele maanden voor anker in de Golf van Paria, wordt gebruikt om olie op te slaan, maar videobeelden die op 16 oktober door de Fisherman and Friends of the Sea-ngo werden gedeeld, lieten het kantelen.

Een team van drie "experts" ging dinsdag aan boord van het schip, de dag na ontvangst van het groene licht van de regering van de Venezolaanse president Nicolas Maduro, zei Khan.

De bevindingen toonden aan dat "er geen binnendringend water op het schip zichtbaar was voor het team. Wat betekent dat het binnendringen dat begin september werd gemeld niet meer bestaat, ' zei de minister.

Volgens Khan, het team meldde dat er onderhoudswerkzaamheden aan het schip werden uitgevoerd, zoals het repareren en zo nodig vervangen van pompen en elektromotoren, die de experts beschreven als "behoorlijk bevredigend".

Eudis Girot, een Venezolaanse vakbondsleider in de oliesector, zei dat het 855-voet (264-meter) schip sinds 2014 onderhoudsproblemen heeft.

Maar hij vertelde AFP dat die problemen door PDVSA "werden genegeerd".

Girot zei dat verschillende PDVSA-medewerkers op 12 oktober meldden dat de tanker met acht procent stilstond terwijl de machinekamer onder water staat en de waterpompen kapot zijn.

"Als de olie niet wordt overgebracht, en zelfs als de Nabarima kan worden gestabiliseerd, we riskeren een permanente milieuramp, "De Venezolaanse oppositiewetgever Robert Alcala vertelde AFP.

De Nabarima is eigendom van Petrosucre, een bedrijf waarvan de meerderheid in handen is van PDVSA, met het Italiaanse multinationale olie- en gasbedrijf Eni met een aandeel van 26 procent.

Volgens Luis Stefanelli, een andere oppositiewetgever, PDVSA heeft twee schepen gestuurd om te proberen de Nabarima te lossen.

PDVSA is dinsdag begonnen met het overbrengen van de ruwe olie die is opgeslagen op de Nabarima met het schip Icarus, volgens de Trinidadiaanse regering.

Echter, Khan raadde aan een groter vat te gebruiken, aangezien de Icarus amper een kwart van de 1,3 miljoen vatenlading van de tanker kan bevatten.

PDVSA heeft geen commentaar gegeven, maar vorige maand bestempelde het als "nepnieuws"-claims van milieuactivisten dat de Nabarima in een staat van verval verkeerde.

De operatie om de olie over te dragen werd belemmerd door Amerikaanse sancties tegen PDVSA.

Trinidad en Tobago heeft een noodplan opgesteld om schade te voorkomen als de lading van de tanker zou morsen.

Olielozingen komen vaak voor in Venezuela vanwege een gebrek aan onderhoud aan de infrastructuur.

Het Zuid-Amerikaanse land is bijna volledig afhankelijk van zijn olie-inkomsten, maar de productie is gedaald van 3,2 miljoen vaten per dag meer dan tien jaar geleden tot slechts 400, 000 nu.

De oppositie en analisten beschuldigen de regering van corruptie en verwaarlozing, terwijl het Maduro-regime de Amerikaanse sancties de schuld geeft.

© 2020 AFP