De afsluiting die medio maart begon om de coronavirusepidemie in te dammen, had een duidelijk effect op de bezoekgewoonten van de Zwitserse bevolking aan het bos, volgens een unieke vergelijking van twee onderzoeken uitgevoerd door het Zwitserse Federale Instituut voor Bos, Sneeuw- en Landschapsonderzoek (WSL) voor en tijdens de crisis.

Op het hoogtepunt van de Zwitserse lockdown begin april, veel mensen bezochten de bossen vaker dan voordat de beperkingen op hun bewegingsvrijheid werden ingevoerd. Echter, veel meer bezochten veel minder of helemaal niet. Dat blijkt uit een opmerkelijke vergelijking van twee onderzoeken van WSL-onderzoekers die voor en tijdens de lockdown zijn uitgevoerd.

Als onderdeel van het project Sociaal-Culturele Bosmonitoring (WaMos) in opdracht van het Federaal Bureau voor Milieu (FOEN) wordt om de 10 jaar een gedetailleerd landelijk onderzoek uitgevoerd naar de relatie van de Zwitserse bevolking met het bos. De derde WaMoS-enquête is momenteel aan de gang. WSL ontwikkelde het concept en de methodiek voor dit landelijke onderzoek onder 8, 000 mensen, die online werd uitgevoerd door het LINK Institute, en evalueert nu de resultaten. Deze enquête had niets te maken met het coronavirus en eindigde op 9 maart, voorafgaand aan de lockdown.

Aanzienlijke vermindering van incidentele bezoeken

Het team onder leiding van Marcel Hunziker, hoofd van de WSL Social Sciences in Landscape Research group, van de unieke gelegenheid gebruik gemaakt om de recent afgeronde enquête begin april tijdens de lockdown te herhalen. Iets meer dan 1, 000 van de mensen die aan de eerste enquête hadden deelgenomen, werden opnieuw ondervraagd, maar dit keer alleen over recreatief gebruik van het bos.

Gezien het lenteachtige weer begin april, de onderzoekers vergeleken wat de respondenten hadden gezegd over de frequentie van hun bosbezoeken in de eerste weken van de lockdown met hoe vaak ze hadden gemeld dat ze normaal gesproken naar het bos gingen tijdens de warmere maanden van het jaar. De resultaten wezen op twee contrasterende trends in de frequentie van bosbezoeken, met heel veel mensen die veel minder vaak gaan dan gewoonlijk in de warmere maanden van het jaar, maar velen gaan ook veel vaker. Daarentegen, het aantal 'incidentele' bosbezoekers daalde (zie grafiek). De resultaten suggereren ook dat bosbezoeken tijdens de lockdown gemiddeld korter en dichter bij huis waren dan normaal.

Stads- en stadsbewoners die hun toevlucht zoeken in het bos

Er waren duidelijke verschillen tussen de taalregio's van Zwitserland en tussen stedelijke en landelijke gebieden. In het Duitstalige deel van het land, de frequentie van extra bosbezoeken was beduidend hoger dan in de andere taalgebieden. Daarentegen, In de Italiaanssprekende gebieden nam het aantal mensen toe dat meldde dat ze het bos zeer zelden bezochten. De onderzoekers schrijven dit toe aan de grotere prevalentie van gevallen van coronavirus in Zuid-Zwitserland. Franstalig Zwitserland zat tussen de twee in.

Tijdens de afsluiting, beduidend meer stads- en stadsbewoners bezochten dagelijks het bos dan in een normaal voorjaar. Dit kan zijn omdat veel stedelijke groene ruimten (zoals parken of promenades aan het water) door bewoners werden gesloten of vermeden vanwege social distancing. Echter, buiten dorpen en steden, het aantal bosbezoeken nam af.

Redenen voor bezoek getroffen door coronavirus

Er was ook een verschuiving in de motivatie van mensen om bossen te bezoeken, van gezelligheid (vrienden en familie ontmoeten, plezier hebben, picknicks, enz.) om fit te blijven en voor hun lichamelijke en geestelijke gezondheid te zorgen.

Degenen die bossen mijden, deden dit voornamelijk om redenen die verband houden met het coronavirus, vooral omdat ze tot een risicogroep behoorden of gewoon uit zelfopgelegde voorzorg (om besmetting te voorkomen). Dit wordt bevestigd door het feit dat sommige mensen zich meer dan normaal gestoord voelden door het grotere aantal recreanten (d.w.z. potentiële infectiebronnen) die het bos gebruikten. In het geheel, echter, degenen die tijdens de lockdown tijd in bossen doorbrachten, waren toleranter dan normaal:mensen gaven aan zich minder vaak gestoord te voelen dan normaal tijdens bosbezoeken, zelfs door te mountainbiken, wat een veelvoorkomende bron van irritatie is voor mensen die op zoek zijn naar ontspanning. Zou dit een bewijs kunnen zijn van meer wederzijds begrip en sociale cohesie in tijden van crisis?

"Het feit dat de lockdown onmiddellijk na ons grote bosonderzoek plaatsvond en dat het vervolgonderzoek ons ​​in staat stelde om het bezoekgedrag van mensen voor en tijdens de crisis direct te vergelijken, was een meevaller voor wat betreft dit onderzoeksonderwerp, " legt Marcel Hunziker uit. "Het betekent dat we niet alleen de bosbezoeken zelf kunnen analyseren, maar ook hoe ze werden beïnvloed door de afsluiting, en zo het belang van het bos in tijden van crisis te beoordelen." Dit zal belangrijke input leveren voor toekomstige crisisbeheersingsstrategieën, gezien het belang van bossen als plaatsen van ontspanning en recreatie in Zwitserland, vooral in de buurt van stedelijke gebieden, en de vitale rol van ontspanning en recreatie tijdens een crisis.