De Copernicus Sentinel-2-missie voert ons over een gebied in Zuid-Duitsland, waar ongeveer 15 miljoen jaar geleden een asteroïde door de atmosfeer van de aarde stortte. De hogesnelheidsinslag vormde wat nu bekend staat als de Ries-krater. Hoewel in het begin moeilijk te zien op de afbeelding, het resultaat van de impact is eigenlijk nog steeds zichtbaar.

Met een diameter van 26 km, de rand van de krater is in de afbeelding als een halve cirkel te zien, afgebakend door donkergroen bos in het zuiden. De vlakke 'kraterbodem' is bij uitstek geschikt voor agrarisch gebruik en de bijbehorende velden markeren de omvang van de krater.

De middeleeuwse stad Nördlingen werd gebouwd in zijn depressie. Het historische centrum, ongeveer 1 km breed, verschijnt als een roodachtige cirkel, zichtbaar met zijn rode daken omgeven door een muur.

De asteroïde reisde naar schatting met 70 000 km per uur, en toen het impact maakte op de aarde, de hoge snelheidskracht stelde de rots bloot aan intense druk en hitte, boven 25 000°C. De impact leidde tot de creatie van meer dan 70 000 ton microscopisch kleine diamanten, elk ongeveer 0,2 mm groot.

Over het hoofd gezien door de inwoners van de stad, de stenen gebouwen werden bijna volledig gebouwd met met diamanten ingelegde rots. Details over de inslag zijn te vinden in het bekende Rieskrater Museum in Nördlingen.

Eeuwenlang, De lokale bevolking van Nördlingen geloofde dat de stad in de krater van een vulkaan was gebouwd. Maar in de jaren zestig bewezen twee Amerikaanse wetenschappers dat de depressie was, in feite, veroorzaakt door een meteorietinslag. Vandaag, bezoekers over de hele wereld komen samen om deze glinsterende stad te bewonderen, ook bekend als het decor voor de originele Willy Wonka and the Chocolate Factory-film.

Copernicus Sentinel-2 is een missie met twee satellieten. Elke satelliet heeft een camera met hoge resolutie die het aardoppervlak in 13 spectrale banden in beeld brengt. Gegevens van Copernicus Sentinel-2 kunnen helpen bij het monitoren van veranderingen in landbedekking.

Deze afbeelding, die werd gevangen op 1 juli 2018, is ook te zien in het videoprogramma Earth from Space.