De staat Hawaï, zoals veel gemeenten over de hele wereld, heeft tot doel de zelfvoorziening in voedsel te vergroten, met een doelstelling van 30% van zijn voedsel dat in 2020 lokaal wordt geproduceerd. Stijgende temperaturen en veranderingen in neerslag doen zich al lokaal en wereldwijd voor, en bij plannen om de doelstellingen voor zelfvoorziening op het gebied van voedsel te halen, moet worden overwogen hoe klimaatverandering de levensvatbaarheid van de landbouw zal beïnvloeden.

Onderzoekers van Kamehameha Schools, University of Hawaii at Manoa (UH Manoa) en de United States Geological Survey (USGS) hebben een studie gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Duurzaamheid het benadrukken van de grote rol die inheemse landbouw kan spelen bij de productie van voedsel, en tegelijkertijd de biodiversiteit en het inheemse welzijn in Hawaï ondersteunen bij intensief landgebruik en klimaatveranderingen.

De onderzoekers van de studie richtten zich op de archipel van Hawaï, waar ontwikkelingsdruk, voedselinvoer en bedreigingen voor unieke inheemse soorten behoren tot de hoogste ter wereld. Verder, De gevolgen van klimaatverandering zullen naar verwachting de risico's voor gemeenschappen in geïsoleerde regio's zoals de Stille Oceaan vergroten, de noodzaak van veerkrachtig, lokaal geproduceerd voedsel en op de gemeenschap gebaseerde oplossingen.

Om het verleden vast te stellen, huidige en toekomstige potentieel van inheemse Hawaiiaanse agro-ecosystemen en informeer naar hun herstel, de onderzoekers ontwikkelden ruimtelijke distributiemodellen van drie belangrijke Kanaka Maoli-agro-ecosystemen onder huidige en toekomstige klimaatveranderingsscenario's. De modellen bevatten milieu- en klimatologische gegevens om gebieden te bepalen die geschikt zijn voor bepaalde gewassen en landbouwsystemen. Het team ontdekte dat Hawaii ongeveer 250, 000 acres van traditionele agro-ecosystemen, mogelijk meer dan 1 miljoen ton voedsel per jaar produceren, niveaus vergelijkbaar met de voedselconsumptie in Hawaii vandaag. Verder, de schattingen van de draagkracht van de studie ondersteunen eerdere hypothesen dat pre-contact Kanaka Maoli-populaties vergelijkbaar waren met de huidige bevolking van Hawaï.

Zei Dr. Natalie Kurashima, hoofdauteur van de studie, "Voor inheemse gemeenschappen over de hele wereld, het herstel van inheemse voedselsystemen gaat veel verder dan voedselzekerheid, mogelijkheden bieden voor het versterken van de identiteit, sociale banden, kennisoverdracht en welzijn, onlosmakelijk verbonden met inheems voedsel. Al deze kenmerken, duidelijk in het groeiende aantal aina-revitalisatie-inspanningen in Hawaï, kan de sociale weerbaarheid tegen klimaatverandering verbeteren."

De studie toonde ook aan dat, hoewel Hawaï een van de meest verstedelijkte eilanden in de Stille Oceaan is, stedelijke ontwikkeling heeft het potentieel van traditionele agro-ecosystemen slechts licht verminderd en de meeste geschikte gebieden (71%) blijven agrarisch gezoneerd, en zou dus vandaag de dag zonder landgebruiksbeperkingen kunnen worden hersteld. Echter, zoals veel landbouwgronden over de hele wereld, deze gebieden worden voortdurend bedreigd door landconversie en ontwikkeling, nadruk op de huidige noodzaak om deze inheemse landbouwgronden te beschermen en te gebruiken.

De onderzoekers ontdekten dat de verwachte effecten van drie toekomstige klimaatscenario's variëren van geen verandering in potentiële productie, tot een daling van 19% in het droogste en warmste einde van de eeuw, wat betekent dat grote inheemse landbouwgebieden waarschijnlijk levensvatbaar zullen zijn onder een reeks toekomstige klimaatveranderingen.

"De studie levert de eerste set kaarten op die inheemse landbouwgronden illustreren die bestand kunnen zijn tegen een breed scala aan toekomstige klimaatveranderingen, die landeigenaren kunnen helpen bij het prioriteren van doelgebieden voor het herstel van de inheemse Hawaiiaanse landbouw vandaag, " zei Dr. Lucas Fortini van USGS en co-auteur van de studie.

"Onze studie biedt een nieuw begrip van de bijdrage van de voedselproductie van de inheemse Hawaiiaanse landbouw nu en in de toekomst, en benadrukt echt de relevantie van het herstellen van inheemse landbouwsystemen vandaag. Deze systemen zijn flexibel en adaptief, en omvatten zowel traditionele als moderne gewassen die vandaag relevant zijn, " zei dr. Tamara Ticktin, hoogleraar botanie aan de UH Manoa en co-auteur van het onderzoek.