Zuurstof is een bijproduct dat vrijkomt wanneer planten fotosynthese uitvoeren, het proces dat ze gebruiken om hun eigen voedsel te produceren. De chemische gebeurtenissen die optreden tijdens fotosynthese zijn complex. Het resultaat is dat zes kooldioxidemoleculen en zes watermoleculen zes glucosemoleculen en zes zuurstofmoleculen worden. Het woord "fotosynthese" betekent "dingen met licht maken."

Water en voedingsstoffen

Plantwortels absorberen water en enkele voedingsstoffen uit de grond. Water stroomt de plant op door xyleem, een gespecialiseerd weefsel in de plant. Water is nodig als middel om essentiële voedingsstoffen door de plant te transporteren en het wordt een reductiemiddel voor de chemie die optreedt tijdens het fotosyntheseproces. De plant gebruikt water om koolstofdioxidemoleculen af ​​te breken voordat ze weer in de suikersubstantie kunnen worden samengevoegd die de plant gebruikt als opgeslagen energie.

The Sun's Energy

Fotonen in zonlicht leveren de energie die nodig is voor fotosynthese optreden. De plant vangt deze fotonen op met lichtabsorberende pigmenten, zoals chlorofyl en carotenoïden. Deze pigmenten zijn ook verantwoordelijk voor de groene bladeren op planten. Chlorofyl en carotenoïden absorberen niet effectief groen of geel licht uit het kleurenspectrum. Als gevolg hiervan reflecteren deze kleuren weg van de bladeren, waardoor ze groen in onze ogen lijken.

Koolstofdioxide

Planten nemen koolstofdioxide uit de lucht op door kleine openingen in de epidermis van de plant, of buitenste weefsellaag. Genaamd stomata, deze microscopische poriën openen en sluiten als de behoeften van de plant veranderen van het absorberen van kooldioxide naar het verdrijven van zuurstof en water. Koolstofdioxide is aanwezig in de atmosfeer door uitademing van dieren tijdens de ademhaling, maar ook door rottende organische stof.

Glucose maken

Zodra alle noodzakelijke ingrediënten aanwezig zijn, scheurt de plant enkele het water dat het heeft opgenomen door de wortels en de kooldioxide die het uit de atmosfeer heeft opgenomen. Een reeks chemische reacties en de energie van de zon demonteert de moleculen. Een andere reeks chemische reacties, opnieuw gebruikmakend van de energie van de zon, brengt de resulterende atomen weer samen tot glucosemoleculen. De plant bewaart het grootste deel van deze eenvoudige suiker voor groei en verbruikt een beetje tijdens fotosynthese. De zuurstofmoleculen zijn niet nodig voor de plant, dus worden ze door de huidmondjes verdreven. Als een resultaat van fotosynthese leven dieren in een symbiotische relatie met al het plantenleven op aarde. Planten vereisen dat de kooldioxidedieren worden verdreven, terwijl dieren vereisen dat de zuurstofplanten produceren.