Het eerste herwilderende land

Schotland staat bekend als een zeer groen land met indrukwekkende glooiende heuvels, maar dit iconische landschap is eigenlijk te wijten aan eeuwenlange ontbossing en degradatie.

"Mensen kijken naar Schotland en zien een aantal zeer mooie en dramatische landschappen, " zegt Richard Bunting, vertegenwoordiger voor Trees for Life en Rewilding Britain, twee goede doelen die ook deel uitmaken van de Scottish Rewilding Alliance. "Veel van die landschappen zijn ecologische schaduwen van wat ze zouden kunnen zijn, zou moeten zijn en wat ze ooit waren."

Wat aanhangers van rewilding willen, is dat de Schotse regering Schotland tot rewildingland verklaart - 's werelds eerste - vóór de VN-conferentie over klimaatverandering (COP26) in Glasgow komende november. In februari 2021, 30 leden van het Schotse parlement (MSP's), onder leiding van de Scottish National Party, diende een motie in bij het parlement om Schotland te erkennen als een land dat zich opnieuw wilde verwilderen.

Practisch gesproken, als het eerste land dat opnieuw wilde verwilderen, Schotland zou zich ertoe verbinden om tegen 2030 30 procent van zijn land en zee te herontdekken; een gemeenschapsfonds oprichten om de herinrichting van dorpen en steden te ondersteunen; keystone-soorten herintroduceren of herplaatsen, zoals bevers, lynx en mogelijk wolven; een kustzone creëren waar trawlvisserij en baggeren verboden is; en een plan te introduceren om de hertenpopulatie onder controle te houden, zodat het land kan herstellen van overbegrazing.

Wat denken de Schotten?

Schotland tot de eerste rewilding-natie maken, heeft de steun van de bevolking. Een opiniepeiling uitgevoerd voor de Scottish Rewilding Alliance door een onafhankelijk opiniepeilingsbureau, overleven, onderzocht 1, 071 volwassenen oktober 2020 en ontdekte dat 76 procent het idee steunde, en slechts 7 procent was ronduit tegen.

Er is enige bezorgdheid van boerenbonden, die zich zorgen maken dat herverwildering een vermindering van landbouwgrond zal betekenen en een bedreiging zal vormen voor de voedselzekerheid.

"We willen niet dat herverwildering gevolgen heeft voor de voedselproductie, " zegt Bunting. "Wat we hebben zijn enorme stukken land, veengebied, heide, grasland, riviersystemen, die allemaal vaak in een zeer slechte staat verkeren in Schotland en moeten worden hersteld."

Het idee om wolven opnieuw te introduceren, die ooit inheems waren in Schotland, maar al honderden jaren in het land worden vermist, is ook controversieel. Echter, terwijl wolven eng klinken voor mensen, Cairns zegt dat mensen zich moeten verzetten tegen het idee dat we geen grote roofdieren kunnen hebben en mensen die het land delen. Wolven werden in 2015 opnieuw geïntroduceerd in Yellowstone National Park en dat project is aangekondigd als een groot succes. In aanvulling, Bunting voegt eraan toe dat het herintroduceren van wolven in Schotland een heel eind is in termen van het herverwilderingswerk dat moet worden gedaan.