science >> Wetenschap >  >> Natuur

Klimaatverandering zal de ecosystemen van Queensland onherkenbaar maken - het is aan ons of we dat willen stoppen

Het gaat niet alleen om het Great Barrier Reef. De regenwouden van Queensland - vooral in de bergen - zullen ook veranderen dankzij een opwarmend klimaat. Krediet:Shutterstock

Klimaatverandering en degenen wier taak het is om te praten over de huidige en toekomstige klimaateffecten worden vaak beschouwd als de "voorboden van onheil". Voor de biodiversiteit in de wereld, de voorspellingen zijn somber - verlies van soorten, verlies van bestuiving, stervende koraalriffen.

De realiteit is dat zonder menselijke tussenkomst, ecosystemen zullen zichzelf hervormen als reactie op klimaatverandering, wat we kunnen zien als "autonome aanpassing". Voor ons mensen - we moeten beslissen of we die koers moeten of willen veranderen.

Voor degenen die voor natuurlijke systemen zorgen, onze functieomschrijving is gewijzigd. Tot nu toe hebben we ons best gedaan om te beschermen of te herstellen wat we redelijk zeker als "natuurlijk" konden beschouwen. Onder klimaatverandering is het moeilijk om te beslissen hoe dat eruit moet zien.

Als het Great Barrier Reef in de toekomst nog een paar mooie vissen en koraal heeft, en alleen wetenschappers weten dat ze andere soorten zijn dan vroeger, maakt dat uit? Het is een extreem voorbeeld, maar het is een goede analogie voor het soort beslissingen dat we moeten nemen.

In Queensland, de regering heeft zojuist het Biodiversity and Ecosystem Climate Adaptation Plan voor Queensland gelanceerd, gericht op wat belangrijk wordt geacht voor het nemen van deze beslissingen. Het plan is van hoog niveau, maar is een belangrijke eerste stap om de sector klaar te stomen voor de toekomst.

Veranderende vuurpatronen en invasieve soorten kunnen dramatische veranderingen in de savannebossen van Queensland zien. Krediet:Shutterstock

Veranderende ecosystemen

Voor de rest van de ecosystemen van Queensland is het verhaal ongeveer hetzelfde als het Great Barrier Reef. Er zijn de voor de hand liggende regio's die gevaar lopen. Onze uiterwaarden en wetlands aan de kust worden potentieel van beide kanten bedreigd, met huisvesting en ontwikkeling die landinwaarts trekt en de zee van de andere kant binnendringt. Deze ecosystemen kunnen letterlijk nergens heen.

Het is een soortgelijk verhaal voor soorten en ecosystemen die gespecialiseerd zijn in koele, bergtoppen op grote hoogte. Deze kleine, geïsoleerde populaties zijn afhankelijk van koele omstandigheden. Naarmate de temperatuur warmer wordt, als ze hun gedrag niet kunnen veranderen (bijvoorbeeld door tijdens warme tijden te schuilen in koele plekken of spleten), dan is het onwaarschijnlijk dat ze zullen overleven zonder menselijke tussenkomst, zoals translocatie.

We zijn maar al te bekend met het risico dat koraalriffen afsterven en een leefgebied worden voor algen, maar sommige van onze minder opvallende ecosystemen worden met vergelijkbare transformaties geconfronteerd. Onze tropische savannebossen beslaan een groot deel van het bovenste derde deel van Queensland. Een iconisch ecosysteem van het noorden, massale wietinvasies en sterk veranderde vuurregimes dreigen ze onherkenbaar te maken.

Dus waar naartoe vanaf hier?

Van de grimmige voorspellingen moeten we ons verzamelen om een ​​weg vooruit te vinden. Van cruciaal belang voor degenen die onze natuurgebieden moeten beheren, is het nadenken over wat we uit onze inspanningen willen halen.

Het Great Barrier Reef ziet nu al grote klimaateffecten, vooral bleken. Krediet:Shutterstock

Eigenaren van monumentenzorg, zowel openbaar (bijv. nationale parken) en privé (bijvoorbeeld non-profit natuurbeschermingsorganisaties), moeten beslissen wat hun middelen kunnen bereiken. Geld gooien naar een soort die we niet kunnen redden onder klimaatverandering kan beter worden vervangen door ons te concentreren op het waarborgen van soortendiversiteit of waterkwaliteit. Het is een harde realiteit om te slikken, maar pragmatisme maakt deel uit van de vergelijking van klimaatverandering.

We hebben de ontwikkeling van het plan voor Queensland geleid, en werden aangemoedigd om een ​​sector te ontdekken met veel kennis, ervaring en bereidheid. De uitdaging voor de regering van Queensland is om die energie op een nuttige manier te kanaliseren om het probleem aan te pakken.

Biodiversiteit waarderen

Een van de duidelijkste boodschappen van veel van de mensen met wie we spraken, ging over hoe biodiversiteit en ecosystemen worden gewaardeerd door de bredere gemeenschap. Of niet. Er was een duidelijk besef dat we van biodiversiteit en ecosystemen een prioriteit moeten maken.

Het is gemakkelijk om biodiversiteit en natuurbehoud te categoriseren als een "groene" kwestie. Maar afgezien van de intrinsieke waarde of persoonlijke gezondheids- en recreatiewaarde die de meesten van ons aan natuurgebieden hechten, zonder biodiversiteit lopen we het risico andere dingen te verliezen dan een goede visplek.

Elke boer kent het belang van schoon water en vruchtbare grond voor zijn economische welvaart. Maar als onze steden uitpuilen, of eigendom is in gevaar door brand, we geven prioriteit aan economisch rendement op korte termijn, meer huizen of het verminderen van brandrisico's over biodiversiteit bijna elke keer.

Natuurlijk, dit wil niet zeggen dat de balans moet worden omgedraaid, maar klimaatverandering daagt onze politici uit, planners en wij als de gemeenschap van Queensland om verantwoordelijkheid te nemen voor de effecten die onze keuzes hebben op onze biodiversiteit en ecosystemen. Naarmate de druk om zich aan te passen in andere sectoren toeneemt, we moeten op zoek gaan naar opties die de aanpassing in natuurlijke systemen kunnen helpen – in plaats van belemmeren.

Kustwoningen kunnen van mening zijn dat investeren in een zeewering om hun huizen te beschermen tegen stijgende zeespiegels de moeite waard is, zelfs als dit betekent dat een stukje kustwetland moet worden opgeofferd, maar er zijn mogelijkheden om zowel aan de behoeften van de mens als aan de biodiversiteit te voldoen. We hopen dat het plan van Queensland kan helpen die kansen te promoten.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.