Een verslag, onlangs gepubliceerd door Cranfield University en de National Farmers Union (NFU), benadrukt de voordelen voor watergebruikers van flexibelere mechanismen om toegang te krijgen tot water tijdens droge perioden.

Deze zomer moesten er door het Milieuagentschap (EA) noodprocedures worden ingesteld, omdat veel telers bijna zonder water kwamen te zitten en moeite hadden om aan de waterbehoefte van hun gewassen te voldoen.

Paul Hammet, NFU waterspecialist en co-auteur van het rapport, zei:"De 'flexibiliteit' van de licentie die tijdens het irrigatieseizoen 2018 werd geïntroduceerd, bood onmiddellijke hulp aan boeren die te kampen hadden met watertekorten, maar benadrukte ook de sterke en zwakke punten van de huidige waterhandelspraktijken."

Naast het rapport, Cranfield en de NFU hebben een workshop met telers gecoördineerd om de sterke en zwakke punten van de huidige en potentiële handelspraktijken in water te bespreken. Voordelen waren onder meer dat water beter beschikbaar was, maar er waren zorgen over ongewenste effecten voor de sector en het milieu.

In het rapport, de auteurs bevelen de introductie aan van 'secundaire markt'-producten waarmee overeenkomsten tussen kopers en verkopers van water aanzienlijk vóór de uitwisseling kunnen worden gemaakt; aan het begin van het irrigatieseizoen, bijvoorbeeld.

Dr. Dolores Rey, Docent Waterbeleid en Economie en co-auteur, zei:"Vanuit de werkplaats, het was duidelijk dat boeren graag actiever zouden willen participeren in de watermarkt. We zijn van mening dat de introductie van nieuwe producten de landbouw meer flexibiliteit en risicoverlagende voordelen zou bieden."

Cranfield en NFU zullen blijven samenwerken met andere belangrijke belanghebbenden om lessen te trekken uit de recente droogte, om voort te bouwen op de kernboodschappen in dit verslag.