De Zuid-Afrikaanse wijnmaker Marlize Jacobs kijkt uit over de uitgedroogde bruine aarde die haar bekroonde wijnstokken ondersteunt, onderzoek naar de gevolgen van de watercrisis die Kaapstad en de omliggende gebieden teistert.

"Het is het vreemdste - ik denk dat wijnstokken graag lijden. Als de bessen krimpen, er is meer concentratie van smaken, "zei ze tegen AFP, beschrijft de impact op haar oogst van de ergste droogte in 100 jaar.

De regio West-Kaap kent al meer dan drie jaar geen noemenswaardige regen, waardoor de tweede stad van Zuid-Afrika gedwongen wordt om het waterverbruik in woningen met meer dan 60 procent te verminderen.

Wijnaroma's kunnen profiteren, maar waterintensieve bedrijven zoals de boerderij van Marlize, 35 kilometer (20 mijl) ten oosten van Kaapstad, de dupe zijn van de watercrisis.

"Het is het vierde jaar op rij dat we een lagere productie hebben en er is een tekort aan wijn. " zei Marlis, 48.

"De waterkosten zijn met ongeveer 100 procent gestegen. We geven absoluut alleen water om de wijnstokken in leven te houden - niet meer dan dat."

De economische situatie in Kaapstad is zo gevaarlijk dat kredietbeoordelaar Moody's in januari waarschuwde dat als de crisis verergert, het zou ertoe kunnen leiden dat de stad haar investeringswaardige status verliest.

De provincie West-Kaap zei in haar economische prognose voor 2017 dat de groeivooruitzichten "verzuurd waren... door de aanhoudende droogte die ook de werkgelegenheid bedreigt".

De 'Day Zero'-dreiging

De stad kreeg eerder deze maand een nipte ontsnapping toen de gevreesde "Day Zero" - de datum waarop de kranen opdrogen - uiteindelijk werd uitgesteld tot volgend jaar na maanden van groeiende publieke paniek.

Als Dag Nul komt, individuen zullen worden gedwongen in de rij te staan ​​bij openbare standpijpen om dagelijkse rantsoenen van 25 liter (6,6 US gallons) op te halen.

De beroemde wijnlanden, verantwoordelijk voor 11 procent van de economische output van de regio, brengen ook jaarlijks miljoenen bezoekers naar de regio en de toeristische sector van de West-Kaap alleen al ondersteunt 300, 000 banen.

Maar toeristen blijken tot acht keer zoveel water te gebruiken als de lokale bevolking.

De bouwsector, een andere grote werkgever, is niet gespaard gebleven van drastische besparingen in de consumptie.

Sommige bouwprojecten waren afhankelijk van duur geïmporteerd water, terwijl andere voor onbepaalde tijd werden uitgesteld vanwege tekorten - in een regio waar een op de tien banen in de bouw is.

De Rabie-groep, een groot bouwbedrijf, gebruikt gezuiverd afvalwater om beton te maken en apparatuur te wassen op de locaties in Kaapstad.

"Het is duidelijk dat deze factoren allemaal een prijskaartje hebben dat de bouwprijzen steevast zal opdrijven, " waarschuwde Rabie-regisseur Miguel Rodrigues.

in 2016, 94 procent van de bedrijven in de regio noemde water een risico voor hun activiteiten.

Bedrijven hebben nog niet te maken gehad met een algemene limiet, maar sloot in plaats daarvan overeenkomsten met ambtenaren - vaak tegen hoge kosten.

"Je wilt voorkomen dat de crisis binnen de crisis ontstaat ... de bouwsector is al erg kwetsbaar, het afsnijden van hun water dreigt banenverlies te veroorzaken, " raadslid JP Smith, wie verantwoordelijk is voor de veiligheid in de stad, vertelde AFP.

Het stadsbestuur werkt zelfs samen met gedragswetenschappers en de Universiteit van Kaapstad om te bepalen wat de beste manier is om bedrijven en inwoners een duwtje in de rug te geven om de consumptie terug te dringen.

Verbruik verminderen

Het succes van Kaapstad bij het terugdringen van de binnenlandse consumptie - met 60 procent in drie jaar - zal naar verwachting worden benadrukt tijdens Wereldwaterdag op 22 maart.

Christoffel Smit, een senior technisch assistent bij de kerncentrale van Koeberg buiten Kaapstad, zei dat de plant zijn eigen ontziltingssysteem heeft ontwikkeld als reactie op de droogte.

"Ik zie geen optie, we moeten gewoon doorbijten, " zei Smit, 60, terwijl hij in de rij stond voor water bij het Newland Spring-verzamelpunt naast de SAB Miller-brouwerij.

De bierreus, eigendom van AB InBev, weigerde commentaar te geven op het effect van de droogte op de bierproductie, maar anderen in de drankenindustrie vertelden AFP dat als "Day Zero" zou plaatsvinden, het zou catastrofaal zijn.

"Als we geen water meer hebben, de hele industrie zal worden verprutst, " zei Raphael Clistini, 28, een in Zuid-Afrika geboren ondernemer die de wereld rondreist om tijdelijke bars te openen.

Zijn meest recente onderneming was het Gin Dock, een pop-upbar met uitzicht op de beroemde Victoria and Alfred Waterfront van de stad en de iconische Tafelberg.

Clistini serveert gin die in de stad wordt gedistilleerd, maar het water moet misschien binnenkort uit Johannesburg worden aangevoerd, 1, 400 kilometer verderop.

"Het gaat de prijs verhogen. Alles gaat meer kosten, " hij zei.

© 2018 AFP