science >> Wetenschap > >> Natuur

Hoe hongersnood werkt

Vluchtelingen uit de regio Darfur in Soedan overspoelden in 2004 de grenzen van Tsjaad, waardoor het buurland worstelt om hun aantal te voeden en te huisvesten. Hier, vluchtelingen krijgen rantsoenen uien, bonen, meel en olie. Scott Nelson/The Image Bank/Getty Images

Het woord hongersnood heeft een krachtige connotatie. Voor mensen die in de moderne ontwikkelde wereld leven, het doet denken aan berichtgeving in de media over uitgemergelde kinderen die in Afrika leven, hun buiken gezwollen, hun ribben uitsteken onder spichtige armen, hun treurige uitdrukkingen waren duidelijk te zien op de betraande, stoffige wangen.

Voor wie historisch denkt, er is een goede kans dat het woord hongersnood afleveringen oproept zoals die die plaatsvonden tijdens China's Grote Sprong Voorwaarts tussen 1958 en 1961. Een studie in opdracht van de Chinese regering uitgevoerd in het midden van de jaren tachtig dacht dat het dodental van de Grote Hongersnood ongeveer 17 miljoen. Vanaf dat moment, andere onafhankelijke bronnen hebben archiefmateriaal bestudeerd en brengen het aantal dichter bij 30 miljoen, en misschien wel 35 of zelfs 45 miljoen [bronnen:New York Times, Financiële tijden]. Slachtoffers van de Grote Hongersnood stierven door honger en geweld, en gevallen van marteling en kannibalisme werden ontdekt in de archieven.

Het is onwaarschijnlijk dat er vandaag een geconcentreerde hongersnood van zulke enorme proporties kan plaatsvinden, met wereldwijde inspanningen om honger te verminderen, maar de wereldbevolking is verre van vol qua voedsel. Het is moeilijk om te bepalen - en nog moeilijker om te internaliseren - de cijfers die betrokken zijn bij het praten over honger in de wereld. In 2010, de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) schatte dat wereldwijd ongeveer 925 miljoen mensen chronisch ondervoed waren [bron:FAO].

Maar hongersnood is erger dan chronische honger of ondervoeding. Hoewel ondervoeding ernstige lichamelijke en geestelijke gezondheidsproblemen kan veroorzaken, hongersnoden worden gekenmerkt door wijdverbreide dodelijke slachtoffers, met weinig toevlucht, behalve voor wat in de weg staat van hulp van buitenaf.

Maar eerst, hoe begint een hongersnood?

Inhoud

Wat veroorzaakt een hongersnood om uit te breken?
Wat gebeurt er tijdens een hongersnood?
Kunnen we hongersnoden voorkomen?

Wat veroorzaakt een hongersnood om uit te breken?

Ondervoeding komt voort uit twee cruciale tekorten:het land om voedsel te verbouwen en het geld om voedsel te kopen. Veel factoren dragen bij aan deze twee problemen, van slechte groeiomstandigheden tot gebrek aan adequate transportinfrastructuur tot politieke en economische onrust. Deze factoren sluiten nauw aan bij het concept van voedselveiligheid . Als een regio voedselzekerheid heeft, het betekent dat er voedsel beschikbaar is, mensen hebben toegang tot dat voedsel en mensen weten hoe ze dat voedsel (samen met water en sanitaire voorzieningen) kunnen gebruiken om aan hun gezondheidsbehoeften te voldoen.

Veel factoren kunnen de voedselzekerheid beïnvloeden, leidt tot ondervoeding, of zelfs hongersnood. Natuurrampen zoals droogte, gewasziekte, koude periodes en overstromingen dragen vaak bij. Dergelijke gebeurtenissen - samen met politieke conflicten en andere grote verstoringen - kunnen een fenomeen veroorzaken dat soms wordt aangeduid als: levensonderhoud schok . De ontwrichting is zo diepgaand dat een bevolking niet snel kan herstellen van de onmiddellijke gevolgen en de situatie uit de hand loopt. Dat was het geval tijdens de Grote Hongersnood die eind jaren 1840 in Ierland plaatsvond.

Andere oorzaken van hongersnood zijn de economische en politieke dynamiek, zowel regionaal als mondiaal. Bijvoorbeeld, wanneer voedselzekerheid begint te stotteren in een land of regio, anderen met meer geld kunnen voorraden aanleggen wat beschikbaar is om hun eigen bevolking te beschermen, dus de prijzen opdrijven voor degenen die het al moeilijk hebben. evenzo, landen met voedsel om te exporteren kunnen hun grenzen sluiten, waardoor er nog meer problemen ontstaan op het gebied van vraag en aanbod.

Op deze manier, armoede is een groot deel van voedselstabiliteit. Hoewel er misschien genoeg voedsel in de wereld is om iedereen te voeden, de markt belemmert vaak de voedselstroom naar iedereen die het nodig heeft. Het is ook een positieve feedbackcyclus:mensen die niet genoeg te eten krijgen, hebben meer kans om slecht te presteren of hebben onvoldoende middelen om hun situatie te verbeteren, die hen op hun beurt in armoede opsluit, en ze blijven niet genoeg te eten krijgen.

Voedsel Woestijnen

Een "voedselwoestijn" is een ander concept dat verband houdt met voedselschaarste, hoewel in dit geval het is niet dat er een gebrek aan voedsel is. In plaats daarvan, het beschikbare voedsel wordt niet als voedzaam beschouwd, en elk gezond voedsel dat gemakkelijk te vinden is (denk aan fruit, groenten en volle granen) is te duur voor de bewoners van het gebied. Bijvoorbeeld, grote delen van Chicago en Detroit worden beschouwd als voedselwoestijnen - terwijl benzinestations en fastfoodrestaurants in overvloed aanwezig zijn, traditionele supermarktketens zijn voor een groot deel uit vele delen van de stad gevlucht, vooral stedelijke centra [bron:TIME].