Rotsgravure is een van de oudste menselijke inspanningen, die minstens 77.000 jaar teruggaat. De duurzaamheid van stenen verandert gravures in solide decoratieve items, tekens, gedenktekens en grafstenen. Technologie heeft de manier waarop rotsgravure wordt uitgevoerd veranderd, maar het proces is ook mogelijk met primitieve gereedschappen. Tegenwoordig zijn er tal van technieken beschikbaar voor iedereen met interesse in dit gespecialiseerde vakgebied.

Zandstralen

Moderne rotsgravure wordt het gemakkelijkst gerealiseerd met zandstralen. Terwijl het gebruik van zandstralenmachines dateert van vóór de twintigste eeuw, hebben ze pas na 1930 de gebruikelijke rotsgravure bereikt. De mechanica van een zandstraler is eenvoudig. Kleine zanddeeltjes worden naar een rots geschoten, waardoor het oppervlak geleidelijk aan wordt weggesleten. Het zand kan worden uitgestoten door perslucht of stoom en de fijne deeltjes zorgen voor precisie in gegraveerde ontwerpen of letters. Omdat er weinig fysieke inspanning aan te pas komt, kan de graveur een project sneller voltooien dan oudere methoden. Sandblasters variëren in grootte, afhankelijk van het type project. Kleine op maat gegraveerde stenen zijn frequente geschenken, en graveerders gebruiken zandstralers zo klein als een inktpen om deze items te maken.

Stencils

Net zoals zandstralen het proces van het snijden in rots gestroomlijnd heeft, zo ook heeft technologie het proces van het maken en toepassen van gravurepatronen op stenen oppervlakken aanzienlijk verbeterd. Stencils zijn de meest populaire methode voor het ontwerpen van een rotsgravure voor het zandstralen. Moderne apparaten kunnen handgetekende of fotografische ontwerpen overbrengen naar een kleefstof die rechtstreeks op het object wordt aangebracht. Deze stencils kunnen aanzienlijk detail en miniaturisatie inhouden zonder het graveerproces te compliceren. Eenmaal toegepast, dwingt een sjabloon de zandstraler om alleen de ontwerpomtrekken te doorsnijden, waardoor de rest van het stenen oppervlak onaangetast blijft. De resultaten zijn oogverblindend, omdat zelfs de meest ingewikkelde foto's gemakkelijk met deze techniek op harde oppervlakken kunnen worden geëtst. Vaak is er computerprogrammatuur bij betrokken om de creatieve opties in elk stencilontwerp te verbreden.

Burin

Sommige moderne graveurs gebruiken nog oudere methoden die het wijdverspreide gebruik van zandstralen voorspellen. Een burijn is een stalen gereedschap dat is ontwikkeld om in steen en andere harde oppervlakken te zagen. Het was een gebruikelijk item in de toolkit van de artisan voor honderden jaren, en vroege vormen van gedrukte publicaties gebruikten ook burins om sjablonen te maken voor massa-kopiëren. De graveur sneed met de burijn rechtstreeks de rots in en het proces was lang en nauwgezet. Het burin-concept is nog steeds in gebruik, maar moderne burins zijn technologisch geavanceerder. In plaats van een solid-state tool die op een mes lijkt, hebben de hedendaagse burents pulserende tips die duizenden keren per minuut in een rots kunnen vibreren. Ze verlichten de fysieke druk op de graveur en versnellen het totale proces.