Penn State Harrisburg afgestudeerde studenten milieuvervuiling Rizki Prasetyaningtyas en Saskia Putri hebben veel bananen en sinaasappels gegeten. Zo hebben hun klasgenoten in Penn State Harrisburg, evenals al hun vrienden en buren. Ze hebben bananenbrood gemaakt, bananenpannenkoekjes en heel veel slushies.

Al deze fruitconsumptie heeft een doel. De twee studenten, die beiden uit Indonesië komen, testen of fruitschillen kunnen worden gebruikt om zware metalen te verwijderen uit afvalwater afkomstig van textielfabrieken. Ze realiseerden zich niet hoeveel peelings ze nodig hadden om hun theorie te testen.

"We dwongen onze klasgenoten om ze op te eten, en moedigde iedereen die we kennen aan om bananen en sinaasappels te eten, ' zei Putri.

"Gelukkig, we houden van bananen en sinaasappels, ' zei Prasetyaningtyas.

Hun werk heeft enige aandacht getrokken, evenals gezonde vitamine C voor hun collega's. Dit afgelopen voorjaar, ze werden eerste in Penn State Harrisburg's onderzoekspresentatiewedstrijd en derde in Penn State's universiteitsbrede afstudeertentoonstelling. Ze presenteerden hun onderzoek op het World Environmental and Water Resources Congress van het Environmental and Water Resources Institute in Pittsburgh, Pennsylvania, in mei en bij de Pennsylvania Water Environment Association in State College, Pennsylvania, in juni.

Beide vrouwen hadden al hun bachelordiploma in milieutechniek en werkten bij het Ministerie van Openbare Werken in Indonesië toen ze via USAID een volledige beurs kregen om in de Verenigde Staten te studeren. Zij zijn de eersten die Penn State Harrisburg bijwoonden met een USAID-beurs.

Indonesië produceert veel van 's werelds textiel, maar hun bestrijding van verontreiniging is niet erg efficiënt, zei Putri. Ze gebruiken vaak actieve kool om zware metalen te verwijderen, maar dat is duur. chroom, een kankerverwekkende stof, is een bijzonder probleem.

Tegelijkertijd, Indonesië teelt veel bananen en sinaasappels, waarbij de schillen meestal op een vuilstort terechtkomen, ze legde uit.

Om hun theorie te testen, de twee maakten de schillen schoon, droog ze 48 uur in een oven op lage temperatuur, droogde ze nog drie uur in een oven, plet ze en zeef ze door een zeef.

Wanneer gemengd met een oplossing die chroom in normale concentraties bevat, de schillen werkten heel goed om het metaal te absorberen en eraan te binden. Terwijl sommige textielfabrieken hogere concentraties chroom produceren, de meeste vallen binnen het bereik waar de schillen lijken te werken. Bananen werkten beter dan sinaasappels.

"Het voordeel is dat we kunnen werken met industrieën in Indonesië die nu gewoon hun afval dumpen, ' zei Putri.

hun instructeur, Farrah Moazeni, een parttime faculteitslid civiele techniek aan Penn State Harrisburg, zei dat de twee studenten het hele project alleen deden na het lezen van relevante literatuur.

"Het zien en doen geeft een heel ander niveau van onderwijs, " zei Moazeni. "Als het in massaproductie komt, het zou hun industrieën efficiënter kunnen maken. Op dit moment is er geen economische maar effectieve oplossing voor het verwijderen van chroom."

De twee onderzoekers zijn nu overgegaan tot het testen van het gebruik van fruitschillen om andere chemicaliën in afvalwater te verwijderen, inclusief zink en koper, twee veel voorkomende zware metalen die worden geloosd door industrieën zoals textielfabrikanten. Hoewel het project nog loopt, er wordt opgemerkt dat de schillen tot nu toe effectief hebben gewerkt om zink en koper in het afvalwater te absorberen.

Moazeni zei dat ze de duurzaamheid van hun oplossing waardeert. "Het gebruikt afval om afval te verwijderen, " ze zei.