FIU-studenten en hun professor hebben een reeks nieuwe tests gepatenteerd die snel, nauwkeurig en kosteneffectief de aanwezigheid van cocaïne bevestigen.

De tests kunnen worden uitgevoerd door de politie aan de kant van de weg - een test speeksel, de andere onbekende poeders. In ieder geval, de te testen stof wordt toegevoegd aan een vloeibare oplossing die is ontwikkeld door FIU-chemicus Yi Xiao en haar studenten van de Hogeschool voor de Kunsten, Wetenschappen &Onderwijs. Als de stof cocaïne is, het monster gloeit in seconden onder een blauw licht.

"We proberen een korrel cocaïne te detecteren die is opgelost in een zwembad, " biochemie promovendus Haixiang Yu zei. "Maar het is nog ingewikkelder omdat speeksel eiwitten en zouten heeft die van persoon tot persoon verschillen."

Traditionele methoden om te bevestigen of iemand cocaïne heeft gebruikt, zijn veel duurder, ingewikkeld, en tijdrovend, zei Yu. Wetshandhavers moeten eerst bloed- of urinemonsters nemen, die in een laboratorium worden getest. Resultaten duren meestal weken en kunnen valse positieven en valse negatieven opleveren, hij zei. Met deze testen nauwkeurige resultaten kunnen worden verkregen binnen een fractie van de tijd en tegen een betaalbare prijs.

Of het nu gaat om poeder of speeksel, de tests worden voltooid in een proces van één stap waarvoor geen dure apparatuur of laboratoriumgebaseerde services nodig zijn.

Terwijl drugshandhavingsfunctionarissen hun inspanningen momenteel richten op het voorkomen van de verspreiding van de aanhoudende opioïdencrisis in het land, men maakt zich zorgen dat het cocaïnegebruik voor het eerst in tien jaar weer zal toenemen. Een recent rapport van het ministerie van Buitenlandse Zaken noemt de groeiende cocaïneproductie in Colombia en een toename van cocaïnevangsten langs de Amerikaanse grens als een waarschuwing dat het cocaïnegebruik mogelijk weer aan een opmars bezig is.

Onderzoekers werken aan het licentiëren en commercialiseren van de tests. Ciao, Ja, scheikunde student Juan Canoura, en recent afgestudeerd scheikunde Obtin Alkhamis publiceerden een studie over deze methoden in het tijdschrift Analytische scheikunde .