Alle messen zijn verschillend qua ontwerp, handvat en vorm van het blad. Een belangrijk verschil is de samenstelling waaruit het staal is gemaakt. Verschillende staalsoorten hebben verschillende bewerkingseigenschappen, en messenmakers zoeken naar de perfecte legering die alles tot stand brengt. Legering is een mengsel van metalen. Realistisch gezien is er geen perfecte staallegering voor alle messenbladen, maar chroom-vanadiumstaal of CV komt in de buurt.

Randhoudvoordeel

Verschillende staalsoorten hebben verschillende mogelijkheden voor randvasthouden. Chroom is een zeer hard metaal en voegt hardheid toe aan staal. Vanadium is een bros metaal dat stevigheid toevoegt. Het toevoegen van chroom en vanadium aan staal in de juiste hoeveelheden geeft zowel staalhardheid als sterkte. Het eindresultaat is een staal dat een randje vasthoudt maar niet saai wordt na herhaald gebruik. Als je een mes hebt dat snel dof is, is het geen CV-staal.

Flexibiliteit Voordeel

CV-staal is zeer flexibel. De CV-status van de Universiteit van Toledo wordt gebruikt voor automobielveren en drijfstangen waar een duurzaam, niet-bros staal vereist is. Het voordeel van een CV-mes is dat het bijna een veer is, gemakkelijk buigbaar zonder te breken. Bijvoorbeeld; een filetmes moet een bot van dichtbij volgen, dus het moet buigen zonder te breken. Een CV filetmes doet dit. Als een mes niet is gemaakt van CV, breekt het gemakkelijk als het gebogen is omdat het te bros is.

Roestwerendheid Voordeel

Zowel chroom als vanadium zijn niet-roestende metalen. Een mes gemaakt van CV roest niet zo gemakkelijk als messen gemaakt met andere staallegeringen. Roestbestendig betekent echter niet roestvrij. Het mes moet nog steeds worden gedroogd en licht geolied om roestvorming te voorkomen. Echter; het kan aan de lucht drogen, in tegenstelling tot handdrogen na het wassen.

Krachtvoordeel

CV is sterker dan veel andere staalsoorten, zoals gewoon koolstofstaal. Bijvoorbeeld; vlees houwers moeten sterk zijn, en in staat om door bot als een bijl te splitsen. Als dezelfde kracht wordt toegepast op een "goedkoop" hakmes als een CV-hakmes, zal het goedkope stalen hakmes breken. Ook als een gekarteld mes door het bot moet snijden, zal een CV-staalmes de tanden niet breken of afbreken.