De studie van menselijk DNA en genetica kan intellectueel fascinerend zijn, maar heeft ook tal van praktische toepassingen. Van het gebruik van DNA in rechtszaken tot de ontdekking van nieuwe therapieën voor genetische ziekten, een grondig begrip van het menselijk genoom kan belangrijke medische, sociale en juridische gevolgen hebben.
Ziekten en behandelingen

De genetische kennis begrijpen basis achter menselijke ziekte is een van de belangrijkste redenen voor het bestuderen van het menselijk genoom. Hoewel veel genetische aandoeningen niet te behandelen zijn, kan vroege diagnose helpen de kwaliteit van leven te verbeteren of zelfs de levensduur van patiënten te verlengen. Huidige klinische onderzoeken naar genetische therapieën voor cystische fibrose, hemofilie en andere genetische aandoeningen bieden de belofte van eventuele behandelingen die patiënten een leven zonder symptomen kunnen bezorgen. Diagnostische tests kunnen paren helpen beslissen of ze het risico lopen specifieke ziektegerelateerde genen door te geven aan hun kinderen. Tests helpen in-vitrofertiliteitsartsen om specifiek embryo's te selecteren die niet het gevaarlijke gen dragen.
Human History

Door menselijk DNA en genetica te bestuderen, kunnen wetenschappers beter begrijpen waar mensen vandaan kwamen als soort. Het kan helpen de verbanden tussen verschillende groepen mensen op te helderen en historici en antropologen een beter beeld te geven van historische menselijke migratiepatronen. In sommige gevallen kan het genoom van een persoon aanwijzingen geven over zijn persoonlijke afkomst en hem helpen zijn genealogie te begrijpen. Genetische tests zijn gebruikt om verwantschap van individuele personen of populaties te verifiëren of uit te sluiten.
Forensics and Legal Implications

Het proces van O.J. Simpson bracht in de jaren negentig het gebruik van menselijk DNA in strafzaken onder de aandacht en het belang van menselijke genetica in de forensische geneeskunde is nog belangrijker geworden naarmate de technieken zijn verbeterd. Menselijke genetische informatie is gebruikt om het DNA van een verdachte te matchen of uit te sluiten met biologisch bewijs dat op een plaats delict is gevonden, om slachtoffers te identificeren en veroordeelde personen vrij te pleiten met behulp van nieuwere genetische methoden die niet beschikbaar waren op het moment van de eerste veroordeling. Vaderschapstesten is een andere veel voorkomende wettelijke toepassing van genetische testen.
Genetische verbetering

Menselijke genetische verbetering is een controversieel onderwerp, maar onderzoek op dit gebied is een van de grootste beloftes voor toekomstige toepassingen. Het vereist een grondig begrip van menselijke genetica voordat wetenschappers het menselijk genoom op embryonaal niveau kunnen veranderen, maar als dat eenmaal is bereikt, kan het een einde betekenen aan bepaalde ongeneeslijke genetische ziekten zoals het syndroom van Down, aangeboren doofheid en aangeboren hartafwijkingen. Meer controversiële toepassingen kunnen het veranderen van menselijk DNA omvatten om atletisch vermogen, intelligentie of andere kenmerken te verbeteren.