Voordat we een boekdeel van 400 pagina's over lintwormen gaan samenstellen, het is misschien een goed moment voor een darmcontrole.

Dat is wat onderzoekers bijna tien jaar hebben gedaan:het verzamelen van lintwormen uit het spijsverteringskanaal van gewervelde soorten in 54 landen over de hele wereld, op een wetenschappelijke missie om cestoden te ontdekken en te beschrijven, gewoonlijk lintwormen genoemd. Er werden meer dan 200 nieuwe soorten beschreven, en het project vormde een beter begrip van hun planetaire diversiteit. Het werk had verschillende doelen:

• Ontdek en beschrijf nieuwe lintwormen uit zoveel mogelijk verschillende landen
• Verzamel lintwormen uit historisch problematische regio's en gastdieren om belangrijke taxonomische problemen op te lossen
• Verzamel exemplaren van zoveel mogelijk verschillende lintwormen in een zo groot mogelijke diversiteit aan cestodengroepen
• Beoordeel onderlinge relaties op meerdere niveaus op basis van fylogenetische analyses van moleculaire sequentiegegevens van meerdere genen op basis van morfologische gegevens
• Poging om de classificatie van cestoden op alle niveaus te verzoenen met een herzien begrip van hun fylogenetische relaties
• Gebruik historische gegevens en nieuwe collecties om schattingen te maken van de totale wereldwijde lintwormdiversiteit

Het resultaat van dit werk is een speciale publicatie getiteld "Planetary Biodiversity Inventory (2008-2017):Lintwormen uit de Vertebrate Bowls of the Earth, " zojuist gepubliceerd door het University of Kansas Museum of Natural History.

"Deze speciale publicatie was uiteindelijk een samenvatting van wat we wisten voordat de National Science Foundation-subsidie ​​in 2008 werd toegekend en een compilatie van wat we weten als resultaat van alle projectactiviteiten die als onderdeel van de subsidie ​​zijn uitgevoerd, " zei mederedacteur Kirsten Jensen, KU hoogleraar ecologie &evolutionaire biologie en senior curator bij het KU Biodiversity Institute.

Volgens Jensen, het werk omvat gezaghebbende lijsten van alle bekende lintwormsoorten (met uitzondering van leden van één orde) die vanaf 2017 in gewervelde dieren leven.

"Wat dit zo'n geweldige hulpbron maakt, is dat we de meeste aspecten hebben behandeld voor elke lintwormvolgorde die een lezer misschien wil weten, zoals in welke soort ze worden gevonden, waar zijn ze te vinden over de hele wereld, hoe zien deze organismen eruit, en hoeveel zijn er? Ook, we hebben enkele schattingen van diversiteit in het algemeen. We hebben elke bijdrager gevraagd om aan het einde van bijna elk hoofdstuk een lijst met geldige soorten toe te voegen. Dus, daten, we kennen er bijna 5, 000 soorten lintwormen en schat dat er maar liefst 20 zijn, 000 soorten."

Jensen, een parasitoloog gespecialiseerd in de systematiek, diversiteit, geografische distributies en gastheerverenigingen van de lintwormen die kraakbeenvissen parasiteren, zei cestoden waren "slecht bekend en verguisd."

"Er zijn zeker enkele lintwormen die ziekten veroorzaken bij mens en dier die van economisch belang zijn, maar de overgrote meerderheid van hen in termen van algemene diversiteit, veroorzaken niet noodzakelijkerwijs schade, of schade is niet gedocumenteerd, " ze zei.

Volgens Jensen, de dieren die meestal lintwormen huisvesten zijn vogels, haaien, pijlstaartroggen, spitsmuizen en meervallen - en hun lintwormen hebben de neiging om ze niet lastig te vallen.

"Bijvoorbeeld, vogels gaan niet dood omdat ze lintwormen hebben, " zei ze. "Hun lintwormen zijn niet per se slopend. In het algemeen, de meeste lintwormen die we bekijken zijn ongeveer een centimeter lang. Als je denkt aan lintwormen die 30 voet lang zijn bij grotere zoogdieren of mensen, dat zijn de uitzonderingen. Het woord 'bah' komt in me op omdat ze in het spijsverteringsstelsel zitten. Maar aan de andere kant, ze zijn echt geweldig."

Jensen wees op verschillende voorbeelden van het onderscheidend vermogen van de lintworm. Bijvoorbeeld, de meeste cestoden bewonen meerdere gastheerwezens gedurende hun hele leven.

"Ze hebben complexe levenscycli, " zei ze. "De volwassen lintwormen die in haaien en pijlstaartroggen leven, laten hun eieren vrij in het milieu. Hun eerste gastheren zijn kleine kreeftachtigen zoals watervlooien. De kleine schaaldieren, die de lintwormlarve bevat, worden vervolgens opgegeten door een willekeurig aantal verschillende andere tussengastheren, waarin de lintwormen zich verder ontwikkelen. Lintwormen worden dus via de voedselketen overgedragen - een gastheerdier moet door het volgende dier worden opgegeten om de levenscyclus voort te zetten - totdat een van deze tussengastheren wordt opgegeten door de definitieve gastheer, de haai of pijlstaartrog, waarin ze geslachtsrijp worden."

Lintwormen kunnen vasthaken aan het spijsverteringskanaal van hun gastheren. Echter, terwijl ze zich hoofdzakelijk voeden met de voeding van hun gastdieren, de parasieten "verbinden" zich niet vaak met elkaar om zich voort te planten.

"Bijna alle lintworm individuen hebben zowel mannelijke als vrouwelijke voortplantingsorganen in hetzelfde segment, "Zei Jensen. "Ze kunnen zichzelf bevruchten binnen hetzelfde segment, of tussen segmenten, of ze kunnen kruisbestuiven met een ander individu."

Jensen zei dat om lintwormen te voorkomen, mensen moeten het eten van onvoldoende verhit vlees of vis vermijden. Hetzelfde, een vlooienband kan de huisdieren helpen lintwormen te vermijden.

"Uw hond en kat krijgen bepaalde soorten lintwormen door vlooien in te slikken - vlooien kunnen larvale stadia van lintwormen bevatten, ' zei Jensen.

Naast het verzamelen van een schat aan kennis over lintwormen, het project hielp een generatie cestodespecialisten op te leiden. internationaal, 14 postdoctorale fellows, Aan het onderzoek deden 35 afstudeerders en 59 afstudeerders mee.

"Het trainingsaspect was eigenlijk enorm, en we zijn erg trots op wat er uit dit project is voortgekomen op het gebied van training, "zei Jensen. "Alleen aan de KU, meer dan een dozijn niet-gegradueerde studenten werkten aan dit project, samen met vier masterstudenten en twee promovendi."