Lucy, een Lab-Akita kruising, was een volkomen gezonde, gelukkige negenjarige hond tot de dag dat ze bloed begon te plassen.

Lucy's eigenaresse, Mindy Leeftijden, bracht haar naar de dierenarts van de familie. Na een reeks tests die de gebruikelijke oorzaken van bloederige urine (blaasstenen of urineweginfecties) uitsloten, Lucy werd doorverwezen naar Dr. Serge Chalhoub, een internist bij het CARE Centre.

"Het is beangstigend om te zien dat uw verder gezonde hond plotseling in aanzienlijke hoeveelheden bloed begint te urineren. " zegt Chalhoub, een senior instructeur aan de faculteit Diergeneeskunde van de Universiteit van Calgary (UCVM), die gespecialiseerd is in nierproblemen bij honden.

Chalhoub onderzocht Lucy en bevestigde dat ze een zeldzame aandoening had die idiopathische nierhematurie (IRH) wordt genoemd.

Met IRH, een klein vat in een of beide nieren begint plotseling te bloeden zonder aanwijsbare reden. Het bloed stroomt de blaas in en uit in de urine. De aandoening is potentieel levensbedreigend omdat "in wezen de nier ernstig bloedt in de urine tot het punt dat bloedtransfusies nodig zijn." Er kunnen zich ernstige bloedarmoede en obstructieve bloedstolsels ontwikkelen. Traditionele behandeling was om de aangetaste nier te verwijderen.

"Het probleem met die behandeling is dat terwijl een hond een normaal leven kan leiden met één nier, als de resterende nier ziek wordt, heeft hij een probleem, " legt Chalhoub uit. "En bij ongeveer een derde van de IRH-gevallen zijn beide nieren betrokken."

Nieuwe procedure behandelt levensbedreigende hondenaandoening zonder dat een nier hoeft te worden verwijderd

Gelukkig voor Lucy, een minimaal invasieve procedure genaamd sclerotherapie is onlangs ontwikkeld om IRH te behandelen zonder dat een nier hoeft te worden verwijderd. Door gebruik te maken van een combinatie van een chirurgische benadering en fluoroscopie (live, bewegende röntgenfoto's) om toegang te krijgen tot de aangetaste nier, jodium en zilvernitraat worden ingedruppeld om de bloedende vaten chemisch te dichtschroeien. Nadat de sclerotherapie is voltooid, er wordt een tijdelijke stent in de urineleider geplaatst (de urinebuis gaat van de nier naar de blaas) om deze postoperatief te beschermen tegen mogelijke schade door lekkende bijtende middelen.

Lucy was de eerste hond in Calgary die baat had bij deze nieuwe procedure. En ze was bijzonder gelukkig omdat Dr. Lauren Adelman, een UCVM-alumna met expertise in de nieuwe sclerotherapieprocedure, was net terug naar Calgary om gespecialiseerde interne geneeskunde voor kleine dieren te verlenen bij de Western Veterinary Specialists and Emergency Centre. Adelman heeft haar expertise in sclerotherapie opgedaan tijdens een residentie in interne geneeskunde aan het College of Veterinary Medicine van de University of Tennessee.

"IRH werd tot voor kort niet erkend als een syndroom, "zegt Adelman. "Nu, het wordt steeds bekender, meestal bij jonge, honden van grote rassen, en dus pikken primaire dierenartsen dat op en sturen ze door als verwijzingen." Lucy's sclerotherapieteam omvatte Adelman, Chalhoub en Dr. Teresa Schiller, een board-gecertificeerde chirurg en associate decaan, Klinische programma's bij UCVM.

Na de procedure van twee uur, Lucy's nierbloeding stopte bijna onmiddellijk. "Het was ongelooflijk om te zien", zegt Ages, Lucy's eigenaresse. "Op een dag zat haar urine vol bloed, de volgende dag was het weer geel. Ze hebben ons meisje gered en uit de grond van ons hart zijn we je eeuwig dankbaar."

Ages hoopt dat wat ze heeft doorgemaakt - het angstaanjagende begin van bloederige urine in Lucy, de tijd en kosten van tests om veelvoorkomende ziekten uit te sluiten, de uiteindelijke diagnose en succesvolle behandeling van haar hond - zal andere huisdieren en hun eigenaren in de toekomst helpen.

"Ik heb het gevoel dat Lucy's geval kan helpen om het bewustzijn van deze zeldzame ziekte te vergroten. Ik wil dat mensen zich hiervan bewust zijn, omdat ik kan zien dat het gemakkelijk een verkeerde diagnose kan stellen, " zegt Ages. Behalve het donkerrode bloed in haar urine, Lucy vertoonde geen tekenen die op andere ziekten zouden kunnen wijzen - ze at goed, had veel energie en had geen pijn of ongemak.

'Ze hebben het leven van mijn hond gered'

"Ze was een volkomen normale hond zonder andere symptomen voordat dit gebeurde. En vanwege deze procedure, haar kwaliteit van leven is nu precies hetzelfde als de dag voordat ze bloed begon te plassen.

"Ik ben zo dankbaar voor Dr. Chalhoub en Dr. Adelman en Dr. Schiller. En hun team, alle verpleegsters zijn geweldig, en ze behandelden Lucy zo goed, "zegt Ages. "Ik ben gewoon zo opgelucht en zo dankbaar. Ik bedoel, ze hebben het leven van mijn hond gered. Het is een happy end."