UNLV-onderzoekers en collega's hebben mogelijk de eerste bekende planeet geïdentificeerd die om drie sterren draait.

In tegenstelling tot ons zonnestelsel, die bestaat uit een eenzame ster, men gelooft dat de helft van alle sterrenstelsels, zoals GW Ori waar astronomen het nieuwe fenomeen observeerden, bestaan ​​uit twee of meer sterren die door de zwaartekracht aan elkaar zijn gebonden.

Maar er is nooit een planeet ontdekt die om drie sterren draait - een cirkelvormige omloopbaan -. Misschien tot nu toe.

Afhaalrestaurants

Met behulp van waarnemingen van de krachtige Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA)-telescoop, UNLV-astronomen analyseerden de drie waargenomen stofringen rond de drie sterren, die cruciaal zijn voor het vormen van planeten.

Maar ze vonden een aanzienlijke toch raadselachtig, opening in de cirkelvormige schijf.

Het onderzoeksteam onderzocht verschillende oorsprongen, inclusief de mogelijkheid dat de kloof is ontstaan ​​door het zwaartekrachtkoppel van de drie sterren. Maar na het construeren van een uitgebreid model van GW Ori, ze vonden dat hoe waarschijnlijker, en fascinerend, verklaring voor de ruimte in de schijf is de aanwezigheid van een of meer massieve planeten, Jupiter-achtig van aard. Gasreuzen, volgens Jeremy Smallwood, hoofdauteur en een recente Ph.D. afgestudeerd in astronomie aan UNLV, zijn meestal de eerste planeten die zich binnen een sterrenstelsel vormen. Terrestrische planeten zoals de aarde en Mars volgen.

De planeet zelf is niet te zien, maar de bevinding - benadrukt in een studie van september in de Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society - suggereert dat dit de eerste omcirkelde planeet is die ooit is ontdekt. De komende maanden worden verdere waarnemingen van de ALMA-telescoop verwacht, die direct bewijs van het fenomeen kunnen leveren.

"Het is echt spannend omdat het de theorie van planeetvorming echt robuust maakt, ' zei Smallwood. 'Het zou kunnen betekenen dat planeetvorming veel actiever is dan we dachten, wat best gaaf is."