Rusland onthulde dinsdag dat het zijn eerste missie naar het maanoppervlak in decennia heeft uitgesteld als gevolg van "problemen" die werden ondervonden tijdens tests van het Luna-25-ruimtevaartuig.

De ruimtevaartorganisatie van het land, Roscosmos, maakte vorige week bekend dat de missie - oorspronkelijk gepland voor 1 oktober - vanaf de Vostochny Cosmodrome in het Verre Oosten was verplaatst naar mei 2022.

De Luna-25-missie naar de zuidpool van de maan heeft tot doel ijsafzettingen daar te onderzoeken. Het is de eerste missie van Rusland naar het maanoppervlak in 45 jaar en de eerste in zijn post-Sovjetgeschiedenis.

De hoofdingenieur van het Russische NPO Lavochkin-ontwerpbureau verklaarde de vertraging dinsdag en zei dat "meer tijd" nodig was om succesvolle proeven te voltooien.

"We zijn tijdens het testen bepaalde problemen tegengekomen, " vertelde Alexander Shirshakov aan het persbureau Interfax.

"Een veilig landingssysteem is van cruciaal belang en we werken aan het zachte landingssysteem van Luna-25. ' zei Shirshakov.

De race terug naar de maan is in volle gang nadat China in december 2020 het eerste land was dat monsters van de maan terugstuurde sinds de Sovjet Luna-24-missie in 1976.

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft ook beloofd om in 2024 de volgende man en de eerste vrouw op de maan te laten landen als onderdeel van haar Artemis-programma.

Ondertussen maakten Rusland en China in maart plannen bekend voor een gezamenlijk maanstation.

Het van de Sovjet-Unie geërfde ruimteprogramma van Rusland heeft de afgelopen jaren te lijden gehad van problemen zoals corruptieschandalen en bezuinigingen.

De ruimtevaartindustrie kreeg een klap in 2020 toen het zijn monopolie op bemande vluchten naar het ISS verloor na de succesvolle missie van Space X, het bedrijf van de Amerikaanse miljardair Elon Musk.

Roscosmos heeft echter een aantal ondernemingen aangekondigd, waaronder een missie naar Venus en de creatie van een raket die rondreizen naar de ruimte kan maken.

Rusland heeft ook aangegeven dat het van plan is het internationale ruimtestation ISS te verlaten en in 2025 een eigen orbitaalstation te lanceren.

© 2021 AFP