Met behulp van het Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System (VERITAS), een internationaal team van astronomen heeft langetermijnwaarnemingen uitgevoerd van een gammastraling die bekend staat als TXS 0506+056. Resultaten van de observatiecampagne, gepubliceerd op 11 augustus op arXiv.org, essentiële informatie leveren over de emissie uit deze bron.

Blazars zijn zeer compacte quasars die worden geassocieerd met superzware zwarte gaten in de centra van actieve, gigantische elliptische sterrenstelsels. Op basis van hun optische emissie-eigenschappen, astronomen verdelen blazars in twee klassen:flat-spectrum radio quasars (FSRQ's) met prominente en brede optische emissielijnen, en BL Lacertae-objecten (BL Lacs), welke niet.

In het algemeen, blazars behoren tot een grotere groep actieve sterrenstelsels die actieve galactische kernen (AGN) herbergen, en hun karakteristieke kenmerken zijn relativistische jets die bijna precies op de aarde zijn gericht. Echter, de gedetailleerde mechanismen van het uitwerpen en collimeren van jets zijn nog steeds slecht begrepen, en er zijn meer studies naar dit fenomeen nodig om onze kennis over dit onderwerp te verbeteren.

Bij een roodverschuiving van 0,3365, TXS 0506+056 is een zeer energierijke blazer van het type BL Lac. Het is de eerste bekende bron van hoogenergetische astrofysische neutrino's. Daarom, TXS 0506+056 speelt een sleutelrol bij het leggen van verbindingen tussen hoogenergetische neutrino's en astrofysische bronnen. Het bestuderen van de tijdsevolutie en het spectrale gedrag van deze blazar zou ons kunnen helpen de bronnen van de diffuse neutrinoflux en de oorsprong van energetische kosmische straling te identificeren.

Een groep astronomen onder leiding van Weidong Jin van de Universiteit van Alabama heeft onlangs een drie jaar durende observatiecampagne van TXS 0506+056 afgerond, in de hoop meer licht te werpen op de emissie van deze bron, die meer aanwijzingen zouden kunnen geven over de verbinding van deze blazar met hoogenergetische neutrino's. Voor dit doeleinde, zij hadden VERITAS in dienst, die bestaat uit een reeks van vier 12-meter atmosferische Cherenkov-telescopen in het Fred Lawrence Whipple Observatory (FLWO) in het zuiden van Arizona.

"VERITAS verzamelde 61 uur kwaliteitsgeselecteerde observaties van TXS 0506+056 vanaf 10 oktober, 2018 (MJD 58401) tot 7 maart 2021 (MJD 59280) met een gemiddelde zenithoek van 28,8 graden. Waarnemingen werden uitgevoerd met behulp van de standaard "wobble" observatiemodus met een offset van 0,5 graden in elk van de vier windrichtingen, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

VERITAS heeft TXS 0506+056 boven 190 GeV gedetecteerd. De integrale flux boven een energiedrempel van 190 GeV was ongeveer 1,34 × 10 ⁻¹² /cm ² /s, wat overeenkomt met ongeveer 0,52 procent van de flux van de Krabnevel onder dezelfde energiedrempel. In het algemeen, TXS 0506+056 bevond zich in een rustige staat van 2018 tot 2021.

Bovendien, er werd geen uitgebreide VHE-gammastralingsemissie gedetecteerd door VERITAS. Volgens de astronomen dit komt overeen met een lage toestand van de bron tijdens de waargenomen periode. De waarnemingen identificeerden ook duidelijke variabiliteit van TXS 0506+056 in optische, Röntgen- en hoogenergetische gammastralingsbanden.

Aangezien de VERITAS-waarnemingen van TXS 0506+056 een paar maanden geleden eindigden, het team analyseert nog steeds de verzamelde gegevens. Ze zijn van plan om de resultaten samen te vatten en conclusies te trekken in de komende onderzoekspaper.

© 2021 Science X Network