Een nieuwe techniek voor het verwerken van maanradargegevens heeft wetenschappers in staat gesteld om te zien wat zich onder het oppervlak van de maan bevindt in het duidelijkste detail ooit.

In een onderzoek onder leiding van de Universiteit van Aberdeen, een team van onderzoekers ontdekte meerdere grondlagen die direct onder een gebied aan de andere kant van het maanoppervlak liggen, het omverwerpen van een bestaande theorie van een enkele diepe laag in hetzelfde gebied.

Het bestudeerde gebied was de landingsplaats van de Chang'E-4 ruimtevaartuigmissie - de eerste aan de andere kant van de maan.

Analyse van radargegevens vastgelegd door de rover van de missie, Yutu-2, had het bestaan ​​van een enkele grondlaag in de regoliet van de maan (ondergrond) gesuggereerd. Echter, de gegevens wezen niet op het bestaan ​​van verschillende bodemlagen, die transparant waren voor elektromagnetische golven vanwege de gladde grenzen ertussen.

Door een nieuwe methode te ontwikkelen voor het verwerken van de gegevens die door Yutu-2 zijn vastgelegd, die de vorm van radarsignaturen van begraven rotsen en keien gebruikt om de eigenschappen van de omringende maanbodem af te leiden en voorheen onzichtbare lagen met gladde grenzen te detecteren, wetenschappers waren in staat om vier verschillende bodemlagen te detecteren, gestapeld tot een diepte van 12 meter.

Dr. Iraklis Giannakis, van de School of Geosciences van de Universiteit van Aberdeen, leidde het onderzoek in samenwerking met collega's van de Universiteit van Edinburgh, Northumbria University en Chinese University of Geosciences Wuhan. De resultaten zijn gepubliceerd in het tijdschrift Geofysische onderzoeksbrieven .

Dr. Giannakis zegt dat "de nieuwe radarverwerkingsmethode die we hebben ontwikkeld ons in staat heeft gesteld de radargegevens van de landingsplaats Chang'E-4 veel gedetailleerder te bestuderen."

"Door het zo te doen, dat hebben we ontdekt, in plaats van een homogene 12 meter diepe regoliet waarvan werd gedacht dat de materiële bron een nabijgelegen krater was genaamd Finsen, er is een meer gecompliceerde structuur waarbij de eerste 12 meter bestaat uit vier verschillende lagen die voorheen ongezien waren met conventionele radarverwerking."

Dr. Giannakis zei dat de ontwikkeling van een nieuwe methode voor het interpreteren van maanradargegevens een belangrijke ontwikkeling is in planetaire verkenning.

Hij legt uit dat "we het nieuwe gouden tijdperk van ruimteverkenning beleven met talloze succesvolle planetaire missies en nog veel meer gepland voor de toekomst."

"Tianwen-1 en Perseverance zijn twee succesvolle Mars-missies die radar opnemen in hun wetenschappelijke lading, evenals de Chang'E-3, E 4, E-5 en de geplande Chang'E-7 missie."

"De methodologie die we hebben ontwikkeld, kan worden gebruikt om de eigenschappen van de ondergrond af te leiden met behulp van radar en voorheen onzichtbare gelaagde structuren te detecteren binnen de eerste 10 tot 20 meter van planetaire bodems."

"Dit zal van groot belang zijn voor het vergroten van ons begrip van planetaire bodems, zoals we nu kunnen zien wat er onder de oppervlakte ligt in meer detail dan ooit tevoren."