In een wereldprimeur, astronomen van de Australian National University (ANU), werken met NASA en een internationaal team van onderzoekers, hebben de eerste momenten van een supernova - de explosieve dood van sterren - tot in detail vastgelegd, nooit eerder gezien.

NASA's Kepler-ruimtetelescoop legde de gegevens vast in 2017.

De ANU-onderzoekers registreerden de eerste lichtflits die wordt gezien als de eerste schokgolf door de ster reist voordat deze explodeert.

doctoraat geleerde Patrick Armstrong, die de studie leidde, genoemde onderzoekers zijn vooral geïnteresseerd in hoe de helderheid van het licht verandert in de tijd voorafgaand aan de explosie. Deze gebeurtenis, bekend als de "schokkoelcurve, " geeft aanwijzingen over welk type ster de explosie heeft veroorzaakt.

"Dit is de eerste keer dat iemand zo'n gedetailleerd beeld heeft gekregen van een complete schokkoelingscurve in een supernova, "Mijnheer Armstrong, van de ANU Research School of Astronomy and Astrophysics, zei.

"Omdat de beginfase van een supernova zo snel gebeurt, het is voor de meeste telescopen erg moeilijk om dit fenomeen vast te leggen.

"Tot nu, de gegevens die we hadden waren onvolledig en omvatten alleen het dimmen van de schokkoelcurve en de daaropvolgende explosie, maar nooit de heldere lichtflits aan het begin van de supernova.

"Deze grote ontdekking zal ons de gegevens opleveren die we nodig hebben om andere sterren te identificeren die supernova's werden, zelfs nadat ze zijn ontploft."

De ANU-onderzoekers hebben de nieuwe gegevens getoetst aan een aantal bestaande stermodellen.

Op basis van hun modellering, de astronomen bepaalden dat de ster die de supernova veroorzaakte hoogstwaarschijnlijk een gele superreus was, die meer dan 100 keer groter was dan onze zon.

Astrofysicus en ANU-onderzoeker Dr. Brad Tucker zei dat het internationale team dat ene model kon bevestigen, bekend als SW 17, is het meest nauwkeurig in het voorspellen van welke soorten sterren verschillende supernova's hebben veroorzaakt.

"We hebben bewezen dat één model beter werkt dan de rest bij het identificeren van verschillende supernovasterren en het is niet langer nodig om meerdere andere modellen te testen. wat van oudsher het geval is, " hij zei.

"Astronomen over de hele wereld zullen SW 17 kunnen gebruiken en er zeker van zijn dat dit het beste model is om sterren te identificeren die in supernova's veranderen."

Supernova's behoren tot de helderste en krachtigste gebeurtenissen die we in de ruimte kunnen zien en zijn belangrijk omdat wordt aangenomen dat ze verantwoordelijk zijn voor het ontstaan ​​van de meeste elementen in ons universum.

Door beter te begrijpen hoe deze sterren in supernova's veranderen, onderzoekers zijn in staat om informatie samen te voegen die aanwijzingen geeft over waar de elementen waaruit ons universum bestaat vandaan komen.

Hoewel de Kepler-telescoop in 2017 werd stopgezet, nieuwe ruimtetelescopen zoals NASA's Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) zullen waarschijnlijk meer supernova-explosies vastleggen.

"Naarmate er meer ruimtetelescopen worden gelanceerd, we zullen waarschijnlijk meer van deze schokkoelingscurves waarnemen, ' zei de heer Armstrong.

"Dit zal ons verdere mogelijkheden bieden om onze modellen te verbeteren en ons begrip van supernova's en waar de elementen waaruit de wereld om ons heen bestaat vandaan komen, op te bouwen."

De pre-print is nu beschikbaar in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.