Bijna een miljoen mensen in de Filippijnen werden zaterdag uit hun huizen geëvacueerd toen de krachtigste tyfoon van het jaar tot nu toe richting het land raasde. met autoriteiten die waarschuwen voor "destructieve" winden en overstromingen.

Tyfoon Goni zal naar verwachting zondagochtend het eiland Catanduanes bestormen met windsnelheden tot 205 kilometer per uur (127 mijl per uur) voordat hij het hoofdeiland Luzon oversteekt, aldus de weersvoorspeller van de staat.

Het komt een week nadat tyfoon Molave ​​dezelfde regio van de voor natuurrampen gevoelige archipel trof, het doden van 22 mensen en het overstromen van laaggelegen dorpen en landbouwgrond, alvorens de Zuid-Chinese Zee over te steken naar Vietnam.

"Het ziet ernaar uit dat we echt harde wind zullen krijgen, het vergroten van de kans op wijdverbreide overstromingen en aardverschuivingen, "Mark Timbal, woordvoerder van de National Disaster Risk Reduction and Management Council, vertelde de lokale omroep ABS-CBN.

"Er dreigen stormvloeden aan onze oostkust. We houden de Mayon- en Taal-vulkanen in de gaten voor mogelijke vulkanische modderstromen."

Civiele Defensiechef Ricardo Jalad zei dat "bijna een miljoen" mensen hun huizen in de Bicol-regio hadden verlaten. die het zuidelijke deel van Luzon en Catanduanes omvat.

Autoriteiten brachten zaterdag door met het opstellen van reddingsvoertuigen, reddingsteams en hulpgoederen voor de tyfoon.

Er worden "gewelddadige winden en hevige regenval" verwacht die overstromingen en aardverschuivingen kunnen veroorzaken in een gebied van meer dan 20 miljoen mensen, aldus de weerdienst.

Er was een "hoog risico" op stormvloeden van meer dan drie meter hoog langs delen van de kust, het toegevoegd.

COVID-19 bemoeilijkt evacuaties

Scholen die leeg zijn sinds het begin van de coronaviruspandemie, worden gebruikt als noodopvang, evenals door de overheid gerunde evacuatiecentra en sportzalen.

"Mensen evacueren is op dit moment moeilijker vanwege COVID-19, " Bicol regionale woordvoerder van de civiele bescherming, Alexis Naz, vertelde AFP.

Mary Ann Echague, 23, en haar familie vluchtten uit hun huis in de kustplaats Legazpi in Bicol naar een lagere school in het binnenland waar ze met verschillende andere gezinnen in een klaslokaal zaten.

"We vrezen de toorn van de tyfoon, " zei Echague, die met haar twee kinderen was, ouders en broers en zussen. Ze hadden een draagbare kachel bij zich, vlees uit blik, instant noedels, koffie, brood, dekens en kussens.

"Elke keer dat we door een tyfoon worden getroffen, raakt ons huis beschadigd, omdat het is gemaakt van hout en een dak van gegalvaniseerd ijzer, " ze zei.

'Het is ons altijd gelukt. We vinden een manier om rond te komen.'

Honderden mensen zijn gestrand nadat de kustwacht veerboten en vissersboten naar de haven had bevolen in afwachting van een ruwe zee die golven van 15 meter opslokte.

Goni zal naar verwachting "aanzienlijk verzwakken" als het Luzon oversteekt en maandagochtend de Zuid-Chinese Zee binnenvaart, aldus de staatsvoorspeller.

De Filippijnen worden jaarlijks gemiddeld door 20 stormen en tyfoons getroffen, die doorgaans oogsten wegvagen, woningen en infrastructuur, waardoor miljoenen mensen eeuwig arm blijven.

De dodelijkste ooit was supertyfoon Haiyan, die gigantische golven ontketende op de centrale stad Tacloban en meer dan 7 achterlieten, 300 doden of vermisten in 2013.

© 2020 AFP