Alle levende wezens hebben een bepaalde hoeveelheid zout nodig om te overleven. Overmatige hoeveelheden zout hebben nadelige effecten op dieren en planten. In planten kan te veel zout interfereren met fotosynthese, de manier waarop planten hun voedselvoorziening maken en opslaan.

Glucose

Fotosynthese gebruikt de energie van de zon om koolstofdioxide en water om te zetten in glucose. De drie chemische elementen van glucose zijn koolstof, waterstof en zuurstof. Alle zijn te vinden in de voedingsstoffen, gassen en het water die de planten absorberen.

Osmose.

Planten nemen water door hun wortels door een proces dat osmose wordt genoemd. Water stroomt vrij gemakkelijk door, maar zouten en andere chemicaliën duren langer. Zout water kan het water daadwerkelijk uit de plant halen, waardoor uitdroging ontstaat.

Stomata

Zout heeft ook een negatief effect op de bladeren van een plant. De huidmondjes waardoor de kooldioxide in, en de overtollige zuurstof uit, kan sluiten in de aanwezigheid van te veel zout.

Boon studie

Een studie aan de Landbouw Universiteit van Plovdiv in Bulgarije lieten boonplanten zien dat overmatig zout de bladeren deed drogen, geel kleurde en vervolgens bruin kleurde. De chloroplasten die het chlorofyl bevatten, de noodzakelijke chemische stof voor fotosynthese, waren beschadigd. De studie toonde ook aan dat het wortelstelsel was belemmerd.

Cordgrass

Planten die in een mariene omgeving leven, ontwikkelen aanpassingen aan de voortdurende blootstelling aan zout. Cordgrass is een voorbeeld. Hun bladeren hebben speciale klieren die het overtollige zout afscheiden.