Het Russische ruimteagentschap zei dinsdag dat het hoopte zijn eigen orbitale station in 2025 te lanceren, aangezien Moskou overweegt zich terug te trekken uit het International Space Station-programma om het alleen te doen.

Roscosmos-chef Dmitry Rogozin zei dat het werk was begonnen aan de eerste module van een nieuw station, nadat functionarissen hadden gewaarschuwd dat Rusland overweegt zich terug te trekken uit het ISS, een van de weinige succesvolle voorbeelden van samenwerking met het Westen.

De aankondiging kwam met spanningen die hoog opliepen over spionageclaims, een Russische troepenopbouw langs de Oekraïense grenzen en de verslechterende gezondheid van de gevangengenomen criticus Alexei Navalny van president Vladimir Poetin.

"De eerste kernmodule van het nieuwe Russische orbitaalstation is in de maak, "Zei Rogozin in een verklaring op berichtenapp Telegram.

Hij zei dat het Russische ruimtevaartbedrijf Energia ernaar streefde de module in 2025 "klaar voor lancering" te hebben en een video van Energia-personeel op het werk vrijgaf.

Gelanceerd in 1998 en waarbij Rusland betrokken was, de Verenigde Staten, Canada, Japan, en het Europees Ruimteagentschap, het ISS is een van de meest ambitieuze internationale samenwerkingsverbanden in de menselijke geschiedenis.

De Russische vice-premier Joeri Borisov zei de afgelopen dagen dat Moskou overweegt om het ISS-programma vanaf 2025 te verlaten vanwege de leeftijd van het station.

Roscosmos zei maandag dat er nog geen beslissing was genomen om het ISS te verlaten.

"Als we een beslissing nemen, zullen we onderhandelingen starten met onze partners over vormen en voorwaarden voor samenwerking na 2024, " vertelde de ruimtevaartorganisatie aan AFP in een verklaring.

Rusland verloor vorig jaar zijn monopolie voor bemande vluchten naar het ISS na de eerste succesvolle missie van het Amerikaanse bedrijf Space X.

Ondanks zijn veelgeprezen geschiedenis - Rusland markeerde deze maand de 60e verjaardag van Yuri Gagarin die de eerste persoon in een baan om de aarde werd - heeft het ruimteprogramma van het land de afgelopen jaren moeite gehad.

Rogozin heeft de afgelopen jaren een reeks ambitieuze plannen aangekondigd, maar zijn bureau worstelde met bezuinigingen, met analisten die zeggen dat Poetin meer geïnteresseerd is in militaire technologie dan in ruimteverkenning.

© 2021 AFP