Deze drone sleepte een model van de Juventas CubeSat hoog in de lucht, als een praktische test van de antennes die zijn ontworpen om het eerste radargeluid van het binnenste van een asteroïde uit te voeren.

De Juventas ter grootte van een schoenendoos zal door ESA's Hera-missie naar het Didymos dubbel-asteroïdesysteem worden vervoerd. Zodra het vrij in de ruimte vliegt, Juventas zal een kruisantenne inzetten om een ​​laagfrequente radarscan uit te voeren tot 100 m diep in de kleinste van de twee asteroïden. Dimorfos. Dergelijke lage frequenties resulteren in lange golflengten van ongeveer 6 m, te lang voor de meeste indoor meetfaciliteiten.

"Om de antennekarakteristieken te controleren, we hebben deze luchttest uitgevoerd met de steun van het dronebedrijf Hexapilots, " merkt Martin Laabs op van de leerstoel voor radiofrequentie- en fotonica-engineering van de Technische Universiteit Dresden in Duitsland.

"Voor de meest nauwkeurige metingen van de stralingseigenschappen van de antennes, ze moesten zo ver mogelijk verwijderd zijn van andere objecten, dus het Juventas-model werd 10 m van de drone opgehangen, die tot 50 m de lucht in werd gevlogen."

Dankzij de tests konden ze de hoeveelheid uitgestraald vermogen van de antennes beoordelen in vergelijking met radiofrequentiemodellering, en ook om te beoordelen op welke hoogte interferentie door grondreflecties zou verdwijnen.

TU Dresden werkt aan de plaatsing van de antenne, versterking en prestatiesimulatie voor het radarinstrument van Juventas, terwijl Astronika in Polen de antennes bouwt en EmTroniX in Luxemburg het signaalgeneratiesysteem ontwikkelt. De algehele Juventas-missie wordt voor ESA geleid door GomSpace.

Het radarinstrument van Juventus, of JURA, staat onder wetenschappelijk en technisch toezicht van Alain Hérique van het Franse Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble (IPAG) aan de Université Grenoble Alpes en Dirk Plettemeier van de TU Dresden.