Van de vrouwenmarsen in de VS tot de wereldwijde #MeToo-campagne, de kwestie van de rechten van de vrouw is goed en echt doorgedrongen in het bewustzijn van de samenleving.

Maar dit mag niet verhullen dat vrouwenrechten op wereldschaal – en in het bijzonder de veiligheid van vrouwen – nog in de kinderschoenen staan. Duizenden vrouwen en meisjes zijn elk jaar het slachtoffer van gendergeweld in India - en de meest recente statistieken van het National Crime Records Bureau laten zien dat misdaden tegen vrouwen de afgelopen vier jaar met 34% zijn toegenomen.

Dit cijfer geeft slechts een glimp van het werkelijke aantal misdaden tegen vrouwen en meisjes – aangezien de overgrote meerderheid van de slachtoffers zich niet meldt en hulp zoekt bij de politie. Dus hoewel uit de cijfers blijkt dat vrouwen steeds meer bereid zijn om naar voren te komen en aangifte te doen van deze misdaden, er moet nog worden nagegaan hoe de politie met slachtoffers omgaat.

De afgelopen twee jaar heeft het Helena Kennedy Center for International Justice van Sheffield Hallam University in India gewerkt, een project leiden om de toegang tot de rechter te verbeteren voor vrouwen en meisjes die het slachtoffer zijn van geweld. Justice for Her is een samenwerking met de Indiase politie in de uitgestrekte en dichtbevolkte staten Delhi, Haryana, Madhya Pradesh en Punjab.

Uitdagende percepties

Vanaf dag één was het doel van het project duidelijk:we wilden dat de politie prioriteit zou geven aan de bescherming van vrouwen en meisjes die het slachtoffer zijn geworden van geweld, zodat ze op hun meest kwetsbare moment volledig kunnen worden ondersteund. En we wilden dat vrouwen en meisjes veilig waren en niet bang waren opnieuw het slachtoffer te worden.

Na de oprichting in 2016, Justice for Her ontwikkelde een trainingsprogramma voor politieagenten en advocaten in India, over hoe ze deze zaken beter en effectiever kunnen aanpakken en gerechtigheid voor slachtoffers veilig kunnen stellen. Deze training omvatte een breed scala aan benaderingen, inclusief rollenspel, groepsdiscussies, lezingen, simulatieoefeningen en zelfreflectieworkshops.

Het doel was dat de politie volledig eigenaar zou worden en zich bevoegd en volledig toegerust zou voelen om vrouwelijke slachtoffers passende ondersteuning en bescherming te bieden. We brachten politieagenten samen, advocaten, NGO's, en leden uit het maatschappelijk middenveld, hen aanmoedigen om hun ervaringen met vrouwelijke slachtoffers van misdrijven te delen.

We bezochten ook alle staten en ontmoetten individuele belanghebbenden om ervoor te zorgen dat het trainingsprogramma door hen werd geïnformeerd - en ook werd ontworpen om te voldoen aan de behoeften van het slachtoffer en de nuances van elke staat.

in Delhi, Haryana, Madhya Pradesh en Punjab ontmoetten we betrokken en enthousiaste deelnemers, die een echte dorst had om te leren. We ontmoetten ook deelnemers die uitgedaagd moesten worden over hun percepties en stereotypen.

Bakens van gerechtigheid

Het trainingsprogramma is nu met succes in de vier staten gegeven aan senior politietrainers die werkzaam zijn in een reeks politieopleidingsacademies. En ook voor degenen met een strategische taak om misdaden tegen vrouwen aan te pakken.

We hebben de manier veranderd waarop politieaanbiedingen worden getraind over gendergeweld – met meer focus op empathie, het slachtoffer en morele principes. Dit heeft ertoe bijgedragen dat de politiestrategieën, waarvan er vele nu prioriteit geven aan gendergeweld, werden uitgedaagd. En heeft een krachtige politiemacht gecreëerd die in staat is om hun taken effectiever uit te voeren - zonder vooroordelen en discriminatie.

Dat is allemaal belangrijk, want als Indiase burgers de politie kunnen zien als bakens van gerechtigheid, bescherming en veiligheid – voor vrouwelijke slachtoffers en de gemeenschappen die zij dienen – zullen er minder slachtoffers zijn die zich terugtrekken uit het strafrechtsysteem. Dit zal op zijn beurt helpen om de beperkte impact van de recente wetgeving van de regering om geweld tegen vrouwen en meisjes aan te pakken, aan te pakken.

Politie India

Dat is het succes van het project geweest, de training zal nu worden opgenomen in het curriculum voor veel nieuwe politierekruten in de vier staten, evenals uitgerold naar bestaande officieren in het veld. Dit betekent dat mogelijk tienduizenden politieagenten vrouwen en meisjes die gerechtigheid zoeken beter kunnen ondersteunen.

Een deel van het project omvatte ook hoge Indiase politieagenten die naar het VK kwamen om te zien hoe Britse politieagenten gendergeweld aanpakken. Als resultaat, de staatspolitie van Madhya Pradesh heeft toegezegd 51 one-stop-slachtofferhulpcentra voor vrouwen te openen - nadat ze in het VK een soortgelijk model hadden gezien.

Deze centra zullen de broodnodige ondersteuning en cruciale diensten verlenen aan vrouwelijke slachtoffers van geweld – zoals juridisch advies, medische aandacht, DNA-testen, begeleiding. Deze centra zullen elk jaar voorzien in de behoeften van duizenden kwetsbare vrouwen en meisjes en zullen ongetwijfeld niet alleen levens veranderen, maar bewaar ze in sommige gevallen.

Justice for Her is een enorme stap voorwaarts in het verbeteren van de toegang tot de rechter voor vrouwen en meisjes die het slachtoffer zijn van geweld. Maar er is meer nodig, veel meer. De zaden zijn geplant en moeten nu naar andere delen van India worden verspreid.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.