Onderzoekers zeiden woensdag dat ze waterdamp hadden zien ontsnappen hoog in de dunne atmosfeer van Mars, biedt prikkelende nieuwe aanwijzingen over de vraag of de Rode Planeet ooit het leven had kunnen huisvesten.

De sporen van oude valleien en rivierkanalen suggereren dat vloeibaar water ooit over het oppervlak van Mars stroomde. Vandaag, het water is meestal opgesloten in de ijskappen van de planeet of ondergronds begraven.

Maar een deel ervan verdampt, in de vorm van waterstof dat uit de atmosfeer lekt, volgens het nieuwe onderzoek dat co-auteur is in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang door twee wetenschappers van de Britse Open University.

Ze ontdekten de damp door licht te analyseren dat door de atmosfeer van Mars gaat met behulp van een instrument genaamd Nadir and Occultation for Mars Discovery.

Het apparaat reist aan boord van de ExoMars Trace Gas Orbiter, een gezamenlijke missie van de European Space Agency en het Russische Roscosmos.

"Dit fantastische instrument geeft ons een nooit eerder gezien beeld van waterisotopen in de atmosfeer van Mars als functie van zowel tijd als locatie, "Manish Patel, universitair hoofddocent planetaire wetenschappen aan de Open Universiteit, zei.

"Het meten van waterisotopen is een cruciaal element om te begrijpen hoe Mars als planeet zijn water in de loop van de tijd heeft verloren, en daarom hoe de bewoonbaarheid van de planeet door de geschiedenis heen is veranderd, " hij zei.

Het was een drukke week voor Marsonderzoek.

Op woensdag, de Chinese Tianwen-1-sonde kwam in juli in de baan van de planeet na de lancering vanuit Zuid-China, in de laatste vooruitgang voor het ambitieuze ruimteprogramma van Peking.

De dag van te voren, de "Hope"-sonde van de Verenigde Arabische Emiraten is ook met succes in de baan van Mars gekomen, geschiedenis schrijven als de eerste interplanetaire missie van de Arabische wereld.

© 2021 AFP