Sommige meteorenregens houden weken en maanden aan, hoewel de aarde in die tijd een grote boog rond de zon maakt. De meteoren komen elke dag vanuit een iets andere richting, wat een aanwijzing is waarom deze buien zo lang duren. In een overzicht van lopende projecten voor het bewaken van meteoren wereldwijd, Er zijn 45 buien geïdentificeerd die deze beweging tot het uiterste doorvoeren, gevisualiseerd in spectaculaire animatie.

"Ik was het meest verrast door enkele buien die aanvankelijk dicht bij het vlak van de planeten werden gezien, maar bewoog toen in de loop van weken naar de paal, " zegt meteoorastronoom Dr. Peter Jenniskens van het SETI Institute en NASA Ames Research Center.

Jenniskens leidt het door NASA gesponsorde project Cameras for Allsky Meteor Surveillance (CAMS) in Noord-Californië, die tot doel heeft enkele van de meer dan 300 meteorenregens op de werklijst van de International Astronomical Union (IAU) te bevestigen die nog moeten worden geverifieerd. 60 videocamera's bij weinig licht filmen de lucht boven de San Francisco Bay Area en hebben meer dan 300 000 meteoroïdebanen sinds het begin van waarnemingen in 2010.

Uit de waarnemingen blijkt dat meteorenregens niet op één plek blijven. Bijvoorbeeld, de bekende Perseïden ontlenen hun naam aan het sterrenbeeld Perseus van waaruit ze half augustus op hun hoogtepunt stralen. Maar de cameranetwerken detecteren eerst de bui op 1 juli in Cassiopeia. En de Perseïden worden gevolgd tot 3 september, wanneer de meteoren uitstralen vanuit het naburige sterrenbeeld Camelopardalis.

"De kleine dagelijkse drift van de Perseïden is voornamelijk te wijten aan de beweging van de aarde rond de zon, " zei Jenniskens. "Maar na daar rekening mee te hebben gehouden, 18 korte en 27 langdurige buien worden nog steeds van nacht tot nacht waargenomen."

De meest dramatische beweging wordt weergegeven door korte perioden van buien, zoals de kappa-cygniden en de omicron-eridaniden, die de massieve planeet Jupiter dichtbij hun verste punt van de zon hebben. Jenniskens toonde de gemeten banen in een nieuwe animatie en merkte op hoe deze stromen als geheel werden vervormd.

"De zwaartekracht van Jupiter is waarschijnlijk verantwoordelijk voor het kromtrekken van deze meteoroïde stromen door zowel de oriëntatie van het baanvlak als de afstand van de dichtste nadering tot de zon te veranderen, "zei Jenniskens. "De combinatie van de twee creëert omstandigheden die geschikt zijn om de aarde weken of maanden te raken."