Onderzoekers van de Western Sydney University hebben de 'senior burgers' van ons naburige melkwegstelsel ontdekt - bijna 120, 000 jaar oude overblijfselen van exploderende sterren die bekend staan ​​als supernovaresten.

Gepubliceerd in de prestigieuze Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society , het onderzoek analyseerde gegevens van 19 hemellichamen in afgelegen gebieden van ons naburige melkwegstelsel, de Grote Magelhaense Wolk. Ze ontdekten 16 nieuwe supernovaresten die aanzienlijk ouder waren en alleen zichtbaar waren met een optische telescoop.

Hoofdauteur Ph.D. kandidaat Miranda Yew van de School of Science legde uit dat de nieuwe klasse van supernovaresten ooit jonge en heldere sterren waren.

"Hun tijdgenoten uit de centrale, dichte deel van de melkweg is lang geleden verdwenen, terwijl ze opgingen in het enorme interstellaire medium. Echter, deze koppige hemellichamen zijn erin geslaagd te overleven - dit komt omdat de omstandigheden in de buitenwijken van de melkweg veel gunstiger zijn voor een langer leven, ’ zei mevrouw Yew.

Met behulp van waarnemingen van de nieuwste generatie optische telescopen in Chili, het onderzoeksteam ontdekte ook dat de nieuwe kandidaten voor supernovarestanten van de Grote Magelhaanse Wolk een factor twee groter waren in vergelijking met andere eerder bevestigde supernovaresten.

"Onze analyse suggereert dat we een voorheen onbekende klasse van grote en voornamelijk optisch zichtbare supernovaresten hebben ontdekt, ’ legde mevrouw Yew uit.

"We denken dat deze objecten zich voornamelijk in een zeer ijle omgeving bevinden en tot 120, 000 jaar oud."

"De ijle omgeving stelt de supernovaresten in staat om uit te breiden zonder dat iets hen belemmert. Vanwege hun leeftijd, radiostraling deeltjes kunnen niet langer worden gedetecteerd door zelfs de meest gevoelige instrumenten."

Volgens het onderzoeksteam waaronder begeleiders professor Miroslav Filipovic, van de University's School of Science en voorzitter van de Western Sydney University Penrith Observatory en Dr. Evan Crawford, van de Computerschool, Gegevens- en wiskundige wetenschappen, de bevindingen suggereren dat de Grote Magelhaense Wolk - die aanzienlijk kleiner is dan de Melkweg - een periode van recente stervorming doormaakt.