Met behulp van gegevens van NASA's Kepler-ruimtevaartuig, astronomen hebben een planetaire nevel (PN) verkend die bekend staat als Abell 30. Resultaten van de studie suggereren dat de centrale ster van deze nevel een dubbelster is, wat implicaties zou kunnen hebben voor ons begrip van de PN-populatie in het algemeen. De bevinding wordt gedetailleerd beschreven in een artikel dat op 4 augustus is gepubliceerd op arXiv.org.

Planetaire nevels zijn uitdijende schillen van gas en stof die door een ster zijn uitgestoten tijdens het proces van zijn evolutie van de hoofdreeksster tot een rode reus of witte dwerg. Ze zijn relatief zeldzaam, maar belangrijk voor astronomen die de chemische evolutie van sterren en sterrenstelsels bestuderen.

Van bijzonder belang is dat Pne waterstofarm materiaal in hun centrale regio's vertoont. In sommige gevallen, het waterstofarme materiaal verschijnt als een waaier van knopen met kometenstaarten die zich radiaal van de centrale ster uitstrekken. Gedetailleerd onderzoek van dit type PNe zou meer licht kunnen werpen op het proces van de evolutie van lichte sterren.

Abell 30 is het archetype van de zogenaamde "wedergeboren" PNe - geïdentificeerd door knoestige secundaire ejecta met een lage massa en bijna geen waterstof. Chemische studies van deze PN hebben aangetoond dat deze een extreme abundantie-discrepantiefactor (ADF) vertoont. Een van de theorieën die een dergelijke anomalie kan verklaren, is dat deze wordt geassocieerd met interacties met dubbelsterren.

Echter, het vinden van metgezellen van centrale sterren van PNe is een uitdaging voor observatoria op de grond vanwege de atmosfeer van de aarde, die de prestaties van deze faciliteiten beperkt. Dus een team van astronomen onder leiding van George H. Jacoby van het National Optical-Infrared Astronomy Research Laboratory (NOIRLab) in Tucson, Arizona, analyseerde de gegevens van de langdurige missie van het Kepler-ruimtevaartuig, bekend als K2, om Abell 30 en zijn centrale ster te onderzoeken.

De K2-lichtcurve liet een sterk periodiek signaal zien na ongeveer 1,06 dagen, met een piek-tot-piek-amplitude van ongeveer 1,7 procent. De astronomen merkten op dat hoewel dergelijke sinusoïdale variabiliteit met lage amplitude te wijten kan zijn aan verschillende fysieke processen, ze geven de voorkeur aan het dubbelsterscenario.

"We rapporteren de aanwezigheid van variaties in de helderheid van de lichtcurve met een periode van 1.060 dagen die sterk doen denken aan een binaire centrale ster in Abell 30, ’ concluderen de onderzoekers.

Volgens de auteurs van het artikel, Abell 30 heeft een binair systeem waarin de metgezel wordt bestraald door de hete centrale ster. Echter, de astronomen waren niet in staat om een ​​consistente radiale snelheidsvariatie voor de PN aan te tonen, wat betekent dat de fotometrische variabiliteit ook te wijten kan zijn aan een magnetische vlek op de centrale ster.

"Als een plek verantwoordelijk is voor de waargenomen variabiliteit van de centrale ster van Abell 30, dan moet de plek een aanzienlijk deel van het stellaire oppervlak bedekken; anders, de helderheid zou niet continu veranderen gedurende de hele periode, zoals gezien door de gladde sinusoïdale morfologie van de lichtcurve, " legden de wetenschappers uit.

Ze voegden eraan toe dat verdere observaties, bijzonder hoge resolutie, tijdsopgeloste spectroscopie moet worden uitgevoerd om definitieve conclusies te trekken over de aard van de centrale ster van Abell 30.

© 2020 Wetenschap X Netwerk