Een ruimtewandelende astronaut voegde vrijdag toe aan de miljoenen rommel die rond de aarde cirkelden. hij verloor een kleine spiegel op zijn mouw zodra hij uit het internationale ruimtestation kwam voor batterijwerk.

Commandant Chris Cassidy zei dat de spiegel snel wegzweefde. Het verloren voorwerp vormde geen risico voor de ruimtewandeling of het station, volgens NASA.

Terwijl miljoenen stukjes ruimteschroot in een baan om de aarde cirkelen, meer dan 20, 000 items, waaronder oude raketonderdelen en kapotte satellieten, zijn groot genoeg om te worden gevolgd om het ruimtestation en de werkende satellieten te beschermen.

Ruimtewandelende astronauten dragen een polsspiegel op elke mouw om beter zicht te krijgen tijdens het werk. De spiegel is slechts 5 bij 3 inch (7 bij 12 centimeter), en heeft samen met zijn band een massa van amper een tiende van een pond (50 gram).

De spiegel kwam los in het donker. Cassidy inspecteerde later de mouw van zijn ruimtepak in het zonlicht, maar zag geen aanwijzingen die zouden kunnen verklaren hoe de spiegel loskwam.

De rest van de zes uur durende ruimtewandeling verliep vlekkeloos.

Cassidy en Bob Behnken haastten zich door de eerste van vier geplande ruimtewandelingen om de laatste stapel oude stationbatterijen te vervangen. Ze verwijderden vijf oude batterijen en installeerden twee nieuwe - wat prima uitpakte - en maakten een sprong op hun volgende ruimtewandeling op woensdag. Ze moeten er nog vier aansluiten voordat de klus is geklaard.

"Ik denk dat we genoeg hebben gedaan voor één dag, ' zei Behnken.

Zodra alle nieuwe batterijen in de komende weken zijn geplaatst, het in een baan om de aarde draaiende lab zou de rest van zijn leven goed moeten zijn, volgens NASA. De grote, boxy-batterijen - krachtiger en efficiënter dan de oude nikkel-waterstofbatterijen die eruit komen - houden het station zoemend als het zich aan de nachtzijde van de aarde bevindt.

De batterijvervangingen begonnen in 2017, met eerdere bemanningen die 18 lithium-ionbatterijen inbrachten, half zoveel als de oude vervangen. Het is omslachtig werk:elke batterij is ongeveer een meter lang en breed, met een massa van 400 pond (180 kilogram).

Hun ruimtewandelingen zullen naar verwachting tot juli duren voordat Behnken in augustus terugkeert naar de aarde aan boord van een SpaceX Dragon-capsule. Behnken en Doug Hurley schreven eind mei geschiedenis met de eerste astronautenlancering van SpaceX.

Dit was de zevende ruimtewandeling voor beide mannen. Elk heeft ongeveer 40 uur doorgebracht in het vacuüm van de ruimte.

Toen de ruimtewandeling eindigde, Cassidy bedankte het schoonmaakpersoneel van Mission Control in Houston, vooral bezig gehouden tijdens "dit gekke, interessante tijd."

"Alles moet meerdere keren per dag worden schoongemaakt en ontsmet, dus een speciale shoutout naar het gevangenispersoneel van het Johnson Space Center, " hij zei.

De ruimtewandelaars brachten ook hulde aan NASA's programmamanager van het ruimtestation, Kirk Shireman, vrijdag met pensioen na 35 jaar om in de privé-industrie te gaan. "Ik weet zeker dat we hem in zijn toekomstige werk zullen tegenkomen, " zei Behnken. "Dank je, oom Kirk."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.