Wijlen Stephen Hawking was een belangrijke stem in het debat over hoe de mensheid kan profiteren van kunstmatige intelligentie. Hawking maakte geen geheim van zijn angst dat denkende machines ooit de leiding zouden kunnen nemen. Hij ging zelfs zover dat hij voorspelde dat toekomstige ontwikkelingen in AI "het einde van de mensheid zouden kunnen betekenen".

Maar de relatie van Hawking met AI was veel complexer dan deze vaak geciteerde soundbite. De diepe zorgen die hij uitte, gingen over bovenmenselijke AI, het punt waarop AI-systemen niet alleen menselijke intelligentieprocessen repliceren, maar blijf ze ook uitbreiden, zonder onze steun – een stadium dat op zijn best tientallen jaren verwijderd is, als het al eens gebeurt. En toch Hawking's vermogen om die angsten te communiceren, en al zijn andere ideeën, afhankelijk geworden van de basis AI-technologie.

Hawking's conflictueuze relatie met AI

Bij de centra voor intellectueel eigendom en gezondheidsrecht van DePaul University, mijn collega's en ik bestuderen de effecten van opkomende technologieën zoals die waar Stephen Hawking zich zorgen over maakte. In de kern, het concept van AI omvat computertechnologie die is ontworpen om machines te laten functioneren met een vooruitziende blik die nabootst, en uiteindelijk overtreft, menselijke denkprocessen.

Hawking waarschuwde voor een extreme vorm van AI, waarin denkende machines vanzelf zouden 'opstijgen', zichzelf aanpassen en zelfstandig steeds meer capabele systemen ontwerpen en bouwen. mensen, gebonden door het trage tempo van de biologische evolutie, zou tragisch te slim af zijn.

AI als een bedreiging voor de mensheid?

Ruim voordat het op het punt van bovenmenselijke technologie komt, AI kan verschrikkelijk worden gebruikt. Nu al, wetenschappers en commentatoren vrezen dat zelfvliegende drones de voorlopers kunnen zijn van dodelijke autonome robots.

AI in een vroeg stadium van vandaag roept verschillende andere ethische en praktische problemen op, te. AI-systemen zijn grotendeels gebaseerd op ondoorzichtige algoritmen die beslissingen nemen die zelfs hun eigen ontwerpers niet kunnen verklaren. De onderliggende wiskundige modellen kunnen vertekend zijn, en rekenfouten kunnen optreden. AI kan menselijke vaardigheden geleidelijk verdringen en de werkloosheid verhogen. En beperkte toegang tot AI kan de wereldwijde ongelijkheid vergroten.

De honderdjarige studie over kunstmatige intelligentie, gelanceerd door Stanford University in 2014, enkele van deze zorgen naar voren gebracht. Maar tot nu toe heeft het geen bewijs gevonden dat AI een "onmiddellijke bedreiging" voor de mensheid zal vormen, zoals Hawking vreesde.

Nog altijd, Hawkings opvattingen over AI zijn iets minder alarmerend en genuanceerder dan waar hij gewoonlijk de eer voor krijgt. In hun hart, ze beschrijven de noodzaak om opkomende technologieën te begrijpen en te reguleren. Hij riep herhaaldelijk op tot meer onderzoek naar de voordelen en gevaren van AI. En hij geloofde dat zelfs niet-bovenmenselijke AI-systemen konden helpen oorlog uit te roeien, armoede en ziekte.

Hawking praat

Deze schijnbare tegenstrijdigheid – een angst dat de mensheid uiteindelijk wordt ingehaald door AI, maar optimisme over de voordelen ervan in de tussentijd – kan afkomstig zijn uit zijn eigen leven:Hawking was gaan vertrouwen op AI om met de wereld om te gaan.

Niet in staat om te spreken sinds 1985, hij gebruikte een reeks verschillende communicatiesystemen die hem hielpen praten en schrijven, culminerend in de nu legendarische computer die wordt bediend door één spier in zijn rechterwang.

De eerste iteratie van het computerprogramma was tergend traag en foutgevoelig. Zeer eenvoudige AI heeft dat veranderd. Een open-sourceprogramma maakte zijn woordselectie aanzienlijk sneller. Belangrijker, het gebruikte kunstmatige intelligentie om Hawkings eigen woorden te analyseren, en gebruikte die informatie vervolgens om hem te helpen nieuwe ideeën te uiten. Door de boeken van Hawking te verwerken, artikelen en collegescripts, het systeem werd zo goed dat hij niet eens de term hoefde te typen die mensen het meest met hem associëren, "het zwarte gat." Toen hij "de, " "zwart" zou automatisch worden voorgesteld om het te volgen, en "zwart" zou "gat" op het scherm oproepen.

AI verbetert de gezondheid van mensen

De ervaring van Stephen Hawking met zo'n basisvorm van AI illustreert hoe niet-bovenmenselijke AI inderdaad het leven van mensen ten goede kan veranderen. Spraakvoorspelling hielp hem omgaan met een verwoestende neurologische ziekte. Andere op AI gebaseerde systemen helpen al bij het voorkomen, ziekte te bestrijden en te verminderen.

Bijvoorbeeld, AI kan medische sensoren en andere gezondheidsgegevens analyseren om te voorspellen hoe groot de kans is dat een patiënt een ernstige bloedinfectie krijgt. In onderzoeken was het aanzienlijk nauwkeuriger - en gaf het veel meer waarschuwing vooraf - dan andere methoden.

Een andere groep onderzoekers creëerde een AI-programma om elektronische gezondheidsdossiers van 700, 000 patiënten. Het programma, genaamd "Diepe patiënt, " ontdekte verbanden die niet duidelijk waren voor artsen, het identificeren van nieuwe risicopatronen voor bepaalde vormen van kanker, diabetes en psychiatrische stoornissen.

AI heeft zelfs een robotchirurgiesysteem mogelijk gemaakt dat beter presteerde dan menselijke chirurgen in een procedure bij varkens die sterk lijkt op één type operatie bij menselijke patiënten.

Er is zoveel belofte voor AI om de gezondheid van mensen te verbeteren dat het verzamelen van medische gegevens een hoeksteen is geworden van zowel softwareontwikkeling als volksgezondheidsbeleid in de VS. het Witte Huis van Obama lanceerde een onderzoeksinspanning om DNA te verzamelen van minstens een miljoen Amerikanen. De gegevens zullen beschikbaar worden gesteld voor AI-systemen om te analyseren bij het bestuderen van nieuwe medische behandelingen, waardoor zowel de diagnose als het herstel van de patiënt kan worden verbeterd.

Al deze voordelen van AI zijn nu beschikbaar, en er zijn er nog meer in de maak. Ze suggereren wel dat bovenmenselijke AI-systemen extreem krachtig kunnen zijn, maar ondanks waarschuwingen van Hawking en collega-technologie-visionair Elon Musk komt die dag misschien nooit. Ondertussen, zoals Hawking wist, er valt veel te winnen. AI gaf hem een ​​betere en efficiëntere stem dan zijn lichaam kon bieden, waarmee hij opriep tot zowel onderzoek als terughoudendheid.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.