Commerciële vliegproeven die satellietcommunicatie gebruiken om de milieu-impact van vliegen te verminderen, zullen naar verwachting beginnen zodra de normale verkeersniveaus zijn hervat.

Nu landen beginnen te herstellen van de pandemie van het coronavirus en luchthavens in Europa weer open gaan, Inmarsat, leverancier van satellietcommunicatie en adviesbureau CGI, zullen praktijkproeven uitvoeren met het Iris-programma voor de modernisering van het luchtverkeer dat is ontwikkeld met ESA.

Ongeveer 20 vliegtuigen die commercieel vliegen, zullen met de technologie worden uitgerust.

Door vliegtuigen uit te rusten met Iris-technologie voor satellietdatacommunicatie, kunnen luchtverkeersleiders het luchtruim efficiënter beheren door middel van datacommunicatie, die worden geleverd via een hoge bandbreedte, kosteneffectieve satellietdataverbinding tussen het vliegtuig en het luchtverkeersbeheer.

Vluchtplannen kunnen tijdens de vlucht voortdurend worden bijgewerkt om een ​​optimaal traject naar de bestemming te behouden, het minimaliseren van de verbrande brandstof en de uitgestoten kooldioxide. Satellietcommunicatie vermindert ook de druk op grondfrequenties.

De proeven beginnen zodra het normale verkeer weer begint.

Verschillende nationale luchtverkeersleidingsorganisaties hebben al ingestemd met het testen van het commerciële systeem, waaronder die van België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Luxemburg, Nederland, Portugal, Spanje, Zwitserland en het VK.

Shaun Stretton, Vice President van Satellite Communications and Space Data Platforms bij CGI, zei:"Dit is een belangrijke stap voor het Iris-programma om de communicatie met vliegtuigen in heel Europa te transformeren."

Jerome Soumagne, Vice President Networks bij Inmarsat, zei:"Flying the Iris-technologie markeert een belangrijke mijlpaal voor dit belangrijke programma en brengt ons dichter bij de realisatie van gemoderniseerd luchtverkeersbeheer in heel Europa. We zijn verheugd om samen te werken met belangrijke technologieleveranciers om dit baanbrekende, veilige en betrouwbare datalink, wat efficiëntere en milieuvriendelijkere vluchten mogelijk zal maken."

Emily Gravestock, Head of Applications Strategy bij de UK Space Agency, zei:"Iris is een geweldig voorbeeld van het potentieel voor satelliettoepassingen om echte voordelen te bieden aan de industrie en het leven van mensen, door de CO2-uitstoot terug te dringen en het luchtverkeersbeheer te moderniseren. Het VK is de grootste investeerder in het telecommunicatie- en applicatieprogramma van ESA, die onze groeiende ruimtevaartsector en bedrijven van wereldklasse ondersteunt."

Antonio Garutti, Hoofd Projectbureau Telecommunicatiesystemen bij ESA, zei:"Iris bereikt de volwassenheid van de implementatie naarmate we de commerciële beschikbaarheid naderen. ESA is erg trots om continu bij te dragen aan de evolutie van dit proces en aan de digitalisering van ons luchtruim, waarvan we hopen dat het zal leiden tot een groenere omgeving, een betere passagierservaring, en een meer concurrerende Europese economie."